Гошенька

Маленькому мальчишке Ваньке было пять лет, когда он с друзьями нашёл у старого пруда на краю их деревни крошечного щенка. Ванюшка притащил еле живую собачонку в дом, надеясь, что мать разрешит оставить находку.

Грешили на старуху Никитичну, у которой была собака Жучка. Мол, хотела старая карга избавиться от щенка, вот и кинула его в пруд. Так ли это было или нет, но Ванюшка стоял на пороге избы с полными глазами слёз.

— Мааам, давай щенка спасём. Маленький он ведь… Жааалко… — мальчик поднес к матери дрожащий мокрый комочек.

Женщина завернула щенка в тряпицу и положила около печи.

— Тут он отогреется, авось и выживет. Молока у нас много. Не объест.

Щенок, будто услышал слова доброй женщины. Он выспался, обсох и начал лакать молоко из миски на радость Ванюшке.

Шло время. За лето маленький щенок превратился в крепкого добродушного пса дворовой породы. Имя «Гошенька», которое дал ему мальчик, совершенно не шло крупному лохматому псу, отчего и веселило всю деревню.

А Гошенька, не смотря на насмешки, следовал повсюду за своим спасителем и души не чаял в мальчике.

Как-то Ванюша собрался в лес за грибами. Следом за ним увязался и Гошенька. Грибов в лесу было немного, осень подходила к концу, но уж очень хотелось Ванюшке корзину поцелее набрать. Кустик за кустик, полянка за полянкой, и мальчик заплутал. Раньше он от деревни так и не заходил далеко.

Оглядевшись, и не узнавая места, Ваня испугался, стал кричать, но без толку. Гошенька крутился возле его ног, не понимая почему хозяин кричит. И тоже начинал лаять. Стало смеркаться. Вокруг белела вода болотца. Мальчик боялся ступить на кочки, чтобы не утонуть.

В деревне тоже хватились Вани. Собралась компания на поиски. Знали, что и верный пес с Ванюшкой наверняка в лес ушел, поэтому надежда найти ребёнка не угасала.

Отец Вани взял на поиски и старого пса Дружка, веря, что собаки услышат друг друга быстрее, чем люди.

Уже смеркалось, когда народ, крича, обходил лес, прилегающий к деревне. Наконец, им навстречу выбежал радостный Гошенька, а за ним — весь вспотевший от бега и волнения, Ванюшка.

Мальчик рассказал, как призывно стал лаять Гошенька, как бы показывая, куда надо идти. И Ванюшка решился следовать за ним. Ведь холодную ночь он бы мог и не выдержать в болоте. Осторожно, но быстро они двигались по лесу, когда, наконец, и Ваня услышал крики людей.

— Эх, ты… — прохрипел отец, прижимая к себе сынишку. – Что ж ты грибник... много ль грибов насобирал?

— Да нет, только и те, что собрал, где-то в болоте с корзинкой остались. Не до грибов уж мне было, батька… Прости… — и Ванюшка от радости в голос разревелся, размазывая грязными руками слёзы по лицу.

— Гошеньку, своего спасителя, благодари – серьёзно сказал отец. – Кабы не его уши… Вряд ли бы ты нас услышал. Далеко, видать, в болота зашёл.

А Гошенька уже кубарем катался по траве, играя с приятелем Дружком. Домой все шли молча. Отец нес спящего на его плече сынишку. Мальчик устал и переволновался.

С тех пор перестали в деревне смеяться над Ванюшкиным псом. Встречая Гошеньку, люди ласково его величали и старались угостить каким-нибудь лакомым кусочком. А кто и норовил погладить собаку:

— Молодчина, Гошенька… Спаситель Ванюшкин…