Людмилу, а точнее Милку, так ее называли в деревне, бабы недолюбливали: бестолковая, ветреная, никудышная хозяйка, да к тому же заносчивая. А вот мужики, каждый раз встречая эту симпатичную, кареглазую, полногрудую, очень аппетитную с их точки зрения женщину, звучно, не стесняясь, причмокивали и провожали раздевающим взглядом.
Милку не интересовало, что о ней думают односельчане, а на ухаживания местных мужчин она не обращала никакого внимания. Женщина твердо верила, что ее счастье где-то на подходе, что скоро появится тот, кто полюбит ее, и увезет из ненавистной деревни.
Два прекрасных принца уже осчастливили Милку своей любовью, оставив на память двоих ребятишек: Наташу семи лет и Мишку, которому недавно исполнилось четыре. Милка растила детей от разных мужей и ничуть не унывала. На ехидные вопросы соседок:
─ Когда же ты остепенишься? ─ отвечала неизменно:
─ А что такое? Завидуете? Захочу ─ еще нарожаю!
Не донимала ее только Вера Степановна. Она жила в доме напротив и частенько оставалась с детьми, когда неугомонная Милка отправлялась в город на поиски суженого. У пожилой женщины не было родственников, личная жизнь не сложилась, поэтому она очень привязалась к детям соседки.
Вот и сейчас, когда в деревню приехала бригада строителей, Наташа и Миша через день ночевали у Веры Степановны. Все потому, что Милку накрыла очередная большая любовь со Славиком ─ одним из командировочных. В те ночи, когда он оставался у Милки, горе-мамаша отводила детей к соседке, чтобы не мешали.
Прошел месяц. Славик благополучно укатил в город, даже не простившись, и Милка заскучала. Неделю ходила сама не своя, страдала. А потом рванула искать возлюбленного.
В то утро Вера Степановна услышала плач Миши. Мальчик долго не успокаивался, и старушка решила выяснить, в чем дело. Войдя в дом Милки, она увидела растерянную Наташу и ревущего ее младшего брата.
─ Что случилось, мои хорошие? ─ ласково спросила она.
─ Мамки второй день нет, а я не знаю, как макароны варить, ─ ответила девочка.
Вера Степановна все поняла.
─ А пойдемте ко мне, я пирогов напекла и борщ сварила. Самое время подкрепиться.
Дети послушно пошли к соседке. Да так и остались у нее.
Через пару недель явилась Милка:
─ Баба Вера, пусть ребята у вас побудут. Я деньги присылать буду. Нашла я Славика. Он любит меня, только сказал, что чужих детей растить не хочет. А вам, какая разница? Все равно одна живете. Я, когда уезжала, так и думала, что вы их подберете.
Вера Степановна даже ответить не успела, а Милки уж и след простыл. На столе лежал конверт с деньгами.
Шло время, Наташа и Миша подрастали, мальчик уже пошел в школу. Переводы от Милки прекратились, так что жили в этой семье небогато: пенсия Веры Степановны да огород летом. Односельчане иногда подбрасывали продуктов, помогали, кто чем мог.
Милка больше не приезжала. За те пять лет, что она прожила со Славиком, счастливой она не стала. Муж периодически поколачивал, выпивал, а когда узнавал об очередной беременности, отправлял в больницу:
─ Ишь, плодовитая какая. Сказал же: не хочу детей. Иди, избавляйся.
Сделав это в очередной раз, Милка ушла от своего принца и подалась на Север счастья искать. Детей даже не навестила.
А в жизни Наташи и Миши произошли серьезные перемены, которых никто не ожидал…
В деревню прислали нового фельдшера. Нина сразу пришлась всем по душе: внимательная, знающая, заботливая. Она спокойно выслушивала жалобы стариков, лечила, посещала на дому, когда болели. У нее для всех находилось время. И вела себя достойно: на мужиков не вешалась, кого попало в дом не водила, романов не крутила.
Однажды вечером в фельдшерском пункте раздался звонок:
─ Пожалуйста, приезжайте, бабушке плохо.
Нина позвала водителя Сергея, прыгнула в машину, и они помчались по вызову.
Осмотрев Веру Степановну, Нина поняла, что ее нужно везти в городскую больницу. Она сообщила об этом Наташе и Мише. Дети очень расстроились. Когда машина отъезжала от дома, они, стоя у калитки, долго махали ей вслед.
─ Бедные дети, так переживают за бабушку, ─ проговорила Нина.
─ Ничего, им не привыкать, ─ отозвался Сергей. ─ И это не их бабушка.
И Сергей рассказал девушке историю ребятишек.
Оформив Веру Степановну в больницу, молодые люди поехали домой. До деревни оставалось несколько километров, когда Нина попросила:
─ Поедем к детям. Они, наверно, напуганы. Я заберу их к себе. Надо же за ними кому-то присматривать, пока бабушки нет.
─ Зачем? Эти дети приучены к труду. Они сами справятся. Соседи помогут. А тебе, к чему такая обуза?
─ И все-таки едем к ним, ─ твердо сказала девушка.
Дети не спали. Они будто ждали чего-то. Поэтому, когда Нина предложила поехать к ней, они согласились. Сергей загрузил нехитрые пожитки и доставил всех к дому Нины.
Дом у фельдшера был большой, поэтому Мише и Наташе досталось по комнате. Нина быстро собрала на стол, позвала всех ужинать, и про Сергея не забыла.
Они долго сидели все вместе, разговаривали. Казалось, что такие посиделки уже случались, настолько хорошо всем было.
Вскоре ребята улеглись спать, а Нина и Сергей продолжали разговор:
─ Удивительный ты человек, Нина. Так быстро подружились с чужими детьми. И обстановка у тебя такая душевная, теплая, как дома. Я так не умею, немного смущаясь сказал Сергей.
─ Ничего удивительного. Я выросла в детском доме и как никто понимаю, что такое быть сиротой. Никому такого не пожелаю. Поэтому мне очень жалко этих детей. Что с ними будет дальше, когда не станет Веры Степановны? Ведь она уже в серьезном возрасте и очень больна. Предложу ей отдать мне Наташу и Мишу. Как я понимаю, даже документы оформлять не нужно, главное, чтобы ребята согласились.
─ Вот так запросто? Взять двоих детей? А что дальше? Замуж не собираешься? Захочет ли будущий муж чужими детьми заниматься?
─ Об этом рано говорить. Но, если дети будут жить со мной, то и достойный человек найдется, который меня поймет…и полюбит…
Сергей был потрясен. Идя домой, он думал о Нине, ее планах и не переставал удивляться.
На следующий день он приехал к Нине, привез много продуктов, которые дала ему мама, после того, как он ей все рассказал.
─ Замечательная женщина, ─ только и сказала мать.
Сергей каждый день навещал Нину с детьми. Возил их в больницу к Вере Степановне. Та, услышав предложение Нины, согласилась, с условием, что дети будут не против остаться у нее в доме. Наташа и Миша, конечно, согласились: им очень нравилась Нина. Только волновались за бабушку:
─ Как она будет жить одна?
─ Зачем одна? Мы и ее к себе заберем. ─ успокоила детей Нина.
Так и стали они жить большой дружной семьей. Сергей вскоре сделал Нине предложение. Он настолько привязался к ней и детям, что уже не мыслил жизни без них. Нина дала согласие и в доме появился настоящий мужчина.
Он учил Мишу всяким мужским премудростям, а Наташа все время крутилась возле Нины, помогала по хозяйству. Когда в семье появился еще один ребенок, все были счастливы и даже спорили порой, кто будет сидеть с маленьким братиком. Вера Степановна любовалась своими детьми и благодарила Бога, что под конец жизни подарил ей такое счастье.
Прошли годы…
Вся деревня готовилась к свадьбе. Сегодня Наташа, дочь местного фельдшера выходит замуж. Вот молодожены приехали из загса. Их встречают родители: молодая, красивая пара. С ними братья невесты: высокий статный парень, который недавно вернулся из армии и мальчик подросток. Вокруг царит радость и веселье…
К забору дома, где проходит свадьба, подошла женщина. Вроде не очень старая, но выглядит старухой. Она долго смотрит на жениха с невестой… Наташа, чувствуя взгляд, оборачивается. Встречается глазами с женщиной. Какое-то смутное воспоминание промелькнуло в голове… и исчезло. Праздник продолжается.
─ Милка, ты что ли? ─ окликнула женщину бывшая соседка, ─ где ж тебя носило столько лет, кукушка ты этакая? И чего приперлась? Про деток вспомнила?
Хоть бы постыдилась на глаза им являться!
Милка вся сжалась, как от удара, медленно повернулась:
─ Вы ошиблись…, ─ тихо проговорила она и, обливаясь слезами, пошла прочь…
Автор: Сушкины истории
