— А еще есть одно верное средство. Надо купить какое-то растение – вот какое приглянется — и выращивать его. И вот, если всё пойдет, как надо, то вырастишь ты себе счастье.
Подруга Галка говорила приглушенно, нагнувшись к Лерке и заглядывая ей в лицо расширенными блестящими глазами и убедительно кивая каждому слову. Лерка верила ей всегда. Галка сама была не очень успешна в жизни, но точно знала, как помочь другим. И девушки отправились в цветочный магазин.
Чахлый, зеленый оазис, такой редкий в их северных краях, находился в крупном торговом центре – единственном в городе. Посидев в маленьком кафе и заправившись латте с чизкейком, девушки приступили к важному шагу на пути к счастью. Выбор в цветочном островке был очень небогат, и девушкам достался чахлый росток в глиняном горшке непонятного происхождения. Продавщица долго перебирала документы, но так и не нашла – что это за растение. Обмотав несчастный горшок слоями бумаги, девушки повезли его домой, не надеясь на выживание прутика.
Тоненькую веточку с тремя листами дома поставили на светлое место недалеко от батареи, полили фильтрованной водой и назвали Антошкой. Галка сказала, что имя нужно обязательно, и Лерка «ляпнула» первое, что пришло в голову.
Росток выжил, но никак себя не проявлял. Лерка каждое утро поливала его – скорее, из суеверия. Чтобы счастье не засохло окончательно. Которого и так явно не доставало. Через месяц Лерку уволили с работы. Ну как уволили – фирму переоформили, убрав ряд сотрудников. Особенно сократили бухгалтерию – то есть Лерку.
— Какое счастье – такой и цветок – думала Лерка, поливая несчастный росток и не перенося на него вину за свои неудачи.
Год пролетел незаметно, в неудачных поисках новой работы. Потом вездесущая Галка принесла новое предложение. Серьезная фирма искала русскоговорящих помощников по хозяйству в солидные дома Италии. Сутки Лерка затаптывала аргументами внутри тонкий голосок, пищащий, что она – хороший специалист и бухгалтер. Но отличные условия и зарплата перевесили амбиции и Лерка дала принципиальное согласие. Затем быстрые сборы, передача маме небольшого хозяйства — кота и горшок с несчастным Антошкой – и Лерка улетела в новую жизнь.
Каждый день писала маме – как повезло с хозяевами, какой роскошный и старинный у них дом – как музей, какие огромные портреты предков на стенах — как живые, какой умный и серьезный хозяин, какая красавица у него жена, какой замечательный у хозяйки брат – владелец апельсиновой рощи и небольшого консервного завода…. Мама чутким сердцем понимала, что этот брат хозяйки крепко запал в Леркино сердце.
Так прошло еще полгода, в ежедневной переписке. У Лерки было всё хорошо, она присылала яркие фотографии себя и заморской жизни. А мама показывала в скайпе заматеревшего округлого кота и Антошку, который сильно вытянулся, обзавелся десятком тугих, блестящих листьев и (о,чудо!) дал несколько восковых нежных цветочков белого цвета, пахнущих жасмином. Название этого растения по-прежнему было не понятно.
Через месяц скайп вдруг замигал очень поздно, почти в полночь. Мама с провалившимся куда-то в живот сердцем, едва нашарила трясущейся рукой кнопку включения. Лерка с огромными и сияющими темноте глазами, в открытом нарядном платье сообщила, что Антонио (брат хозяйки) только что сделал ей предложение и через два дня они прилетят, чтобы знакомиться с мамой.
— Мама, я так счастлива! Прости, что напугала – не могла ждать утра…
Больше мама не уснула в эту ночь и сразу начала генеральную уборку.
Лерка открыла дверь своим ключом. Сердце бухало где-то в горле. Никогда она не чувствовала так остро, как меняется ее жизнь. Антонио ободряюще улыбнулся и придержал огромные чемоданы. Мама сидела в комнате, за накрытым столом – в самый ответственный момент ноги не держали от волнения. Слёзы радости, подарки, объятия.
Утром Лерка вышла на кухню — как выходила всю свою жизнь, налила кофе в любимую чашку. Толстый, довольный кот примостился на коленях. На минуту показалось, что она себе всё придумала — Италию, Антонио, замужество. Что это был сон — настолько неожиданный поворот сделала судьба...
— Посмотри на Антошку — какой стал красавчик!
Мама поставила на стол пузатый керамический горшок с крепеньким густым деревцем. На нем увядали восковые свечки цветов и наливались спелостью…. яркие апельсинчики. Лерка остолбенела — она совсем забыла, что назначила ответственным за счастье чахлое растение. По имени Антошка.
На кухню вышел Антонио, поздоровался, мимоходом погладил ладонью тугие апельсинчики на деревце.
Лерка счастливо засмеялась — нет, не сон! Всё правда. Это Антошка помог. Просто надо назначить кого-то проводником счастья. И делать шаги навстречу судьбе. И тогда она обязательно откликнется — круглыми, яркими душистыми плодами. Только руку протяни…
Автор: Мила Миллер
