— Ну, пошли, что ли, со мной, — сказала молодая женщина большой рыжей собаке. Та выпрыгнула из машины. Они направлялись в магазин за продуктами. На переднем сидении осталась коляска с маленьким ребёнком, а на заднем — серый кот. Хотя нет, кот не остался. Он терпеть не мог детских криков. Поэтому выскользнул в последнюю секунду. Хитрец спрятался за собакой, благо выросли вместе и пёс смотрел на него, как на своего близкого родственника. Хоть вредного и противного, но всё же своего.
Поэтому, когда они вошли в небольшой супермаркет, в машине был только спящий малыш. Женщина спешила. Она должна была вернуться, пока ребёнок не проснётся. А, может, он увидит кота и успокоится, — думала она. Но судьбе было угодно распорядиться иначе. Положив в тележку несколько пакетов молока, женщина вдруг почувствовала как всё вокруг закружилось. Сердце неровными неуверенными толчками проталкивало кровь, в голове стучало. Тук-тук-тук. Она и не заметила, как оказалась на полу, покупатели и продавцы закричали.
Через пять минут завывающая сиреной «скорая» взвизгнула тормозами, и три человека в белых халатах с носилками на колёсиках бросились внутрь супермаркета. Через десять минут «скорая» уже неслась в сторону больницы, распугивая пешеходов и машины. Счет шел на минуты.
Собака и кот в ужасе наблюдали за мечущимися вокруг людьми. На них никто не обращал внимание.
— Там ребёнок остался, — сказал кот.
— Я достану, — ответил пёс.
— Ну и каким образом? — поинтересовался серый пушистик.
Пёс бросился на стоянку. Он носился и яростно звал на помощь. Он хватал людей за ноги, сумки и тащил к машине. А им казалось, что какой-то сумасшедший пёс нападает на них.
— Сейчас вызовут полицию или чего хуже. Покалечат тебя или вообще убьют. Успокойся, успокойся, я тебе говорю! — кричал кот собаке, но та... Но та вдруг остановилась и, приняв низкий старт, бросилась в сторону машины. Ударом головы пёс выбил стекло и, нырнув внутрь, появился через несколько секунд с ребёнком в зубах. Он тащил его за рубашку. Малыш так и не проснулся. С лап собаки стекала кровь. Кот побежал следом.
Собака вошла в супермаркет, положив малыша на пол, посмотрела вокруг и, подняв голову, завыла. Кот сел рядом с ней. Продавщицы, не успевшие отойти от шока после падения женщины, опять закричали и бросились к ребёнку. Через пол-часа его увезла «скорая» в детское отделение больницы.
Собака и кот сидели посреди супермаркета. Кот прижимался к псу и пытался облизать его порезы на лапах.
— Господи, — сказала одна из продавщиц, — он же ранен. Герои вы наши, что же делать?
— Ну-ка, бабы, разойдись! Дайте-ка мне посмотреть.
Через круг причитающих женщин протолкнулся высокий краснолицый мясник в белом переднике.
— Всем молчать, — сказал он и кружок притих. Мясник подошел к собаке и, опустившись на колени, осмотрел её раны, а потом поднял на руки и понёс в подсобку. За ним побежал кот. Краснолицый мужик перебинтовал лапы собаке бинтами из аптечки, а потом принёс большой кусок мяса и несколько старых халатов.
— Ешь. Тебе надо силы пополнить, — сказал он псу и погладил его, —геройский ты товарищ. Да и ты ничего, — бросил он коту и положил рядом с ним кусочек поменьше.
Рыжий пёс и серый кот перекусили и, прижавшись друг к другу, задремали. Кот спал, положив голову не исцарапанные лапы своего друга.
Короче говоря, общее собрание решило оставить геройскую парочку в магазине, пока их хозяйка не выпишется из больницы. Пёс стоял на входе с охранником и охранял. Он был при деле. А кот…
А кот вообще нашел блатную работу. Он очень быстро сообразил, кто в магазине самый главный и где могут накормить вкусным мясом или фаршем. Он вошел в доверие к мяснику и теперь работал с ним вместе. Причем коту доверяли больше. Очень часто можно было услышать:
— Ну, что ты там говоришь?! Какой такой кусок!! Ты что, лучше кота в мясе разбираешься?!
И смущённый муж умолкал. Против такого серьёзного довода возражений у него не находилось. Вскоре к коту стала образовываться очередь.
— Солнышко, — говорила ему полная женщина. — Ты мне на борщ выбери, чтобы на косточке и ещё мясо хорошее, и чтобы недорого.
Кот важно кивал и, пройдясь по прилавку, застывал и опускал голову возле выбранного куска. Его и брали. И не было ещё случая, чтобы он ошибся. Мясник возмущался и ругался с покупателями. Те мялись и соглашались, но упорно ждали, чтобы именно кот выбрал им покупку. Мясник был хороший человек и, отвернувшись, улыбался.
Вскоре он пошил коту малюсенький белый передничек и теперь покупатели ещё и фотографировались с ним. Когда приходила проверка, кота-продавца прятали. Потому что — нельзя.
Короче говоря, когда женщина вышла из больницы и пришла за своими питомцами, их провожали всем магазином. Мясник плакал и просил, чтобы она оставила кота:
— Сама больная, ребёнок маленький, собака большая, оставь его, пожалуйста.
— Да не согласится он, — ответила женщина, поднимая на руки располневшего на мясных кусочках кота.
«Сейчас меня растрясёт, — подумал кот. — Ну, всё, уже тошнит».
Пёс смотрел на него снизу верх. Ну оставайся, сказал он. Оставайся. Тебя здесь вон как любят. А я буду часто к тебе приходить.
Кот посмотрел на него и потянулся лапами к мяснику. Тот протянул руки и, прижав к себе толстого серого кота, радостно всхлипнул.
Женщина с ребёнком и псом приходили в гости к своему коту ещё десять лет. И все десять лет кот-продавец работал вместе с мясником, обслуживая очередь. А когда он умер, мясник запил с горя, так он был привязан к своему пушистому напарнику. И перестал только тогда, когда ему принесли малюсенького серого котёнка. И теперь продавщицы со всего супермаркета собираются и смеются тихонько, подглядывая за тем, как большой краснолицый мясник учит котёнка разбираться в мясе.
— Смотри, смотри сюда. Это называется пулька, а это вырезка. Э-э-э-эххх. Не будет из тебя толка.
Мясник показывает маленькому котёнку большую фотографию в рамке, висящую у него над прилавком и говорит:
— Вот настоящий мясник. Был. От Бога. Не тебе чета. Мой любимый Томочка.
Он вытирает набежавшую слезу и, взяв малыша на руки, целует в нос и шепчет ему на ухо.
— Учись, учись. Человеком будешь.
Продавщицы заливаются тихонько смехом и разбегаются весёлой стайкой воробушков по своим рабочим местам. И у них почему-то до конца дня хорошее настроение.
Поэтому в этот супермаркет всегда приходит много покупателей. Такая уж там атмосфера, знаете ли.
Правильная атмосфера. Добрая.
Автор: Олег Бондаренко
