– Коленька, миленький, ну давай быстрее, и так уже опаздываем, – торопила мальчика женщина, пытаясь надеть на него крохотные сандалии. Руки не слушались, а ребёнок безропотно подставлял то одну, то другую ногу.
– Ребята уже завтракать сели, а мы с тобой всё переодеться не можем, – бормотала дама, и нервно втискивала в обувь маленькие ножки.
Мальчик внимательно посмотрел на неё, а потом прошептал пересохшими губами:
– Мааам… Когда заберёте? Вечером?
– Ну я же тебе говорила, – наконец надела сандалии женщина. – Сегодня не получится. Мы уезжаем из города.
– Завтра? – посмотрел на неё мальчик грустными глазами. – Завтра получится?
– Мы ещё не знаем. Как все дела сделаем, так сразу и вернёмся. Ты пока здесь побудь, с ребятками поживи, дня три-четыре.
С этими словами женщина совсем обмякла и села на низенькую скамеечку рядом с малышом. Взгляд её стал пустым, а руки безвольно упали на колени. Она прижала ребёнка к себе и бережно погладила по взъерошенным волосам. В этот момент по её щеке скатилась первая скупая слеза.
– Мам, ну ты чего? Не реви. Всего же три дня! – принялся успокаивать женщину мальчик.
– Тань, ну ты где? Поторопись, опаздываем уже. Поезд ждать не будет! – произнёс с порога вошедший запыхавшийся мужчина.
– Всё, всё, иду, – женщина неохотно поднялась со скамейки и повела мальчика в общую комнату.
Перед самой дверью он остановился. Повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза:
– А подарок? Подарок привезёте?
– Привезём, привезём. Обязательно привезём! – женщина наклонилась и обняла ребёнка, прижав его крепко к себе.
– Я люблю тебя, мам, – прошептал он, едва шевеля губами.
По её щекам полились тонкие струйки слёз.
– Ну чего ты опять ревёшь? Три дня же всего! – улыбнулся малыш.
– Три дня, три дня… – вытерла рукой слёзы женщина и подтолкнула мальчика вперёд.
Коля робко зашёл в комнату, где уже завтракали двенадцать ребят. Каждый из них оторвался от своей тарелки и с интересом посмотрел на нового мальчика. Он огляделся по сторонам и сел на свободное место.
– Ну что, Коленька, поживёшь у нас? – улыбнулась нянечка и поставила на стол тарелку с кашей и компот.
– Я ненадолго, всего на три дня. Потом заберут обратно, – мальчик взял ложку и принялся уплетать завтрак.
– Да, да, конечно, всего на три дня. Кушай, кушай, – женщина провела рукой по его шелковистым волосам и направилась в раздевалку к паре, которая привела ребёнка.
– Вот, возьмите, – протянул спортивную сумку мужчина. – Мы тут накупили всяких вещей, на два года вперёд хватит. Нам теперь ни к чему.
– А нам куда? – возмутилась нянечка. – У нас видите шкафчики какие маленькие. Самое необходимое возьму, а остальное себе оставьте.
– Зачем нам теперь? – удивился мужчина.
– Не знаю. Раньше надо было думать, прежде чем… покупать, – фыркнула она и принялась перекладывать вещи в шкаф.
– Зря вы так, – вмешалась Таня. – Думаете, нам легко? Все эти жуткие приступы, больницы, лекарства, уколы… Ночи без сна. Да у нас же семья начала разваливаться. Мы честно старались, пытались. Но не получилось. Видимо, не всем дано.
– Да чего уж теперь рассуждать, приказ подписан, вам с этим жить. Не мне вас судить. Езжайте уже. Поезд ждать не будет.
Мужчина и женщина молча развернулись и направились к выходу.
– А про три дня это вы зря сказали, – нянечкины слова застали их в дверях. – Ждать будет, минуты считать. Тяжело это, – она задумчиво посмотрела в окно.
– Мы позвоним потом, скажем, что задерживаемся. Нас так учили, постепенно. Потом ещё что-нибудь придумаем, – попытался объясниться мужчина.
– Не надо. Не по-людски это. Не звоните. Пусть лучше сразу всё поймёт, чем надеждами будет себя терзать.
Не сказав больше ни слова, и даже не попрощавшись, она тихо вернулась к детям. Входная дверь неприятно скрипнула, словно прошлась по сердцу ножом. Всё стихло.
Мальчик оторвался от завтрака и посмотрел на нянечку, как будто всё понимал.
– Уехали?
– Уехали, – тяжело вздохнула она. – Поел? Ну, иди. Иди, милый. Поиграй с ребятами.
Время до обеда пролетело незаметно, после которого наступил тихий час. Коля аккуратно сложил одежду и повесил на спинку стула, а затем забрался в кровать. Но так и не смог заснуть.
Он просто лежал на спине и смотрел в потолок, мечтая, чтобы скорее прошли эти три долгих и мучительных дня, и он снова вернулся в свою светлую и уютную квартиру.
Тихий час закончился, прозвенел колокольчик. Ребята радостно повскакивали с постелей. Шумно одевались, кричали, проказничали и дурели. Мальчик нехотя вылез из-под одеяла, медленно оделся и вышел из спальни вслед за остальными детьми.
– Коля! – радостно воскликнула женщина. – Ну сколько можно спать? Мы тебя тут заждались!
– Думали, никогда не проснёшься! – весело подхватил мужчина.
– А как же поезд? Три дня? – он смотрел удивлёнными глазами и не понимал, что происходит.
– Да ну этот поезд. Не приехал, – отмахнулись взрослые. – Может, сломался, а может ещё что...
– Зря только на вокзал скатались. Больше никуда без тебя не поедем.
– Никуда-никуда, мам?
– Никуда.
– Честно-честно?
– Честно, Коленька, честно…
В раздевалке нянечка аккуратно перекладывала вещи из шкафчика обратно в сумку. Руки её нервно дрожали...
Автор: Анастасия Меньшикова
