Матвеевна вошла в полутёмный подъезд. После яркого солнечного света глаза плохо различали в полумраке. Она стала подниматься по лестнице и вдруг услышала тихий несмелый голосок:
— А у тебя кеп есть?
Матвеевна резко обернулась и увидела Катюшку Соловьёву, четырёхлетнюю соседскую дочку.
Ольга Соловьёва, дородная бабища лет тридцати, была далеко не образцовой женой и матерью семейства. Первый её муж умер от какой-то болезни, оставив Ольгу с тремя пацанами на руках. Недолго горевав, вышла она замуж за мужичка доброго, но сильно пьющего, а в пьяном угаре совершенно дурного, творившего в беспамятстве всякие непотребства. Ольга и сама была любительницей принять, и нередко приходилось детям видеть мать и отчима в безобразном состоянии. По пьяному делу зачали горе-родители Катюшку. Девчонка получилась хорошенькая и живая, но с проблемами в здоровье. Да ещё и с уродством – не развилась у крохи какая-то мышца, и была она поэтому немного кособоконькой. С рождением Катюшки Соловьёвы не посерьёзнели, и уходом занимались мальчишки, сами вечно голодные и замурзанные.
Матвеевна растерялась:
— Кеп? Аах, хлеб! Да конечно, Катюша, сейчас дам!
Вынесла хлеба и изрядный кусок домашнего бисквита. Катюшка взяла еду и молча полезла под лестницу.
Назавтра Катюшка опять ждала Матвеевну в подъезде:
— А у тебя вчерашний кеп есть?
Соседи жалели Ольгиных ребят, подкармливали. Квартиры в их подъезде запирали на ключ не всегда, только если хозяева уходили надолго.
Поэтому случалось, что пропадали из холодильников у соседей продукты вместе с посудой, которая потом странным образом обнаруживалась в квартире у Соловьёвых.
Катюшка росла девчонкой бойкой и, не смотря на то, что была во дворе самой младшей, верховодила ребятнёй. Частенько, водрузив на голову детское ведёрко вместо каски, маршировала во главе колонны мальчишек, громко распевая «По долины и по взгоры…»
Повзрослев, стала она более женственной и спокойной, но решительности в ней не убавилось. Однажды, когда ей было лет 14, она вошла в кабинет директора.
— Я хочу, чтобы вы оставили меня на второй год, — заявила Катерина.
— На каком основании? У тебя нет ни одной двойки, — удивился директор.
— Хорошо, поставьте мне двойки, если нужно. Могу написать заявление, если хотите. Но я должна остаться на второй год!
— Почему? Зачем?
— Я хочу учиться с другими детьми. Там мне будет лучше.
— Тебя обижают? Может быть, ты расскажешь? Мы примем меры.
— Меня никто не обижает, и никакие меры мне не нужны. Я хочу учиться в другом классе. Там у меня много подруг.
Да, в классе Катюшку сторонились. Потому что из неблагополучной семьи, потому что кособокая и близорукая, потому что немодно и бедно одета. И она ушла к тем детям, с которыми ей было комфортнее. С ними она продолжала дружить, даже когда закончила школу.
Влюблялась ли она? Возможно. Но никогда ни с кем из парней она не встречалась. Катерина работала, вела дом, ухаживала за матерью, за страдавшим от мучительной болезни отцом. И никакой личной жизни у неё не было.
Сердобольная Матвеевна иногда осторожно спрашивала её по этому поводу, а та чистосердечно рассказывала:
— А за кого мне идти? За алкоголика или наркомана? Не нужно мне этого.
Боялись соседи, что не выдержит Катя, станет пить, как родители. Но Катерина держалась стойко.
Как-то летним вечером подруги пригласили Катерину в кафе. Посидели, поговорили о том о сём. Возвращались поздно. Рядом с веселящимися девушками остановилась машина, за рулём которой сидел мужчина средних лет.
— А что, девчат, не подвезти ли вас?
— А подвезите! – весело отозвались подружки и дружно погрузились в салон.
Водитель балагурил с девчатами, а потом, как бы в шутку, спросил:
— Я вот жениться хочу. Кто из вас пойдёт за меня?
— Да мы-то все замужем. Вот только одна среди нас свободная, — засмеялись девчонки.
Водитель заинтересованно посмотрел на Катю, а она не отвела взгляд.
Так Катя познакомилась с Анатолием. Был он не красив и не молод, зато чувствовалась в нём внутренняя сила, основательность и надёжность. Работал на нефтяном месторождении на севере. Он был разведён, где-то жили его жена и сын. Анатолий исправно платил алименты, навещал сына, дарил ему подарки. Но жена уже давно нашла себе другого мужчину, и никаких чувств к бывшему мужу не испытывала.
Симпатичная и спокойная Катя приглянулась Анатолию сразу. Были в ней искренность и простота, которых так не доставало ему в жене. Катерине он тоже понравился. Да, не молод и не красив. Но не пьёт, руки золотые, заботливый. Свадьбу играть не стали, а тихо расписались в ЗАГСе погожим весенним днём.
Катерина оказалась замечательной женой и хозяйкой. Благодаря Анатолию их дом – полная чаша, а Катюша поддерживает в нём тепло и уют. Сама она – ухоженная милая женщина, ездит на личной машине, возит двух дочерей в школу и на занятия в кружки.
Часто бывает у них сын Анатолия от первого брака, ему всегда рады. И он любит сестрёнок и с удовольствием с ними общается.
Вы скажете – ну и что же такого она сделала, что здесь особенного?
А я думаю, что не пойти по стопам родителей, не спиться, не начать жалеть себя – может только сильный человек. Она не сказала себе: «Да кто же на меня посмотрит, кому я нужна!» и не соблазнилась на какого-нибудь собутыльника отца. Выйдя замуж, она сильной рукой повела дом и хозяйство, сумела не разбазарить заработанное мужем, а применить на пользу семье.
Ну и что, что она не стала супермоделью или светской львицей! Счастливы ли они – ещё неизвестно. А у Катерины есть счастье. То, которого она заслуживает...
Автор: Чаинки
