Куклу нашла Муська. Белая пушистая кошка все утро шуршала чем-то под кроватью, мешая спать. Наконец Саша не выдержала, и, выбравшись из теплых объятий одеяла, спустилась на пол. Муська на миг высунула перепачканную в пыли мордашку, призывно мяукнула и вновь скрылась в подкроватье.
Саша осторожно легла на пол, чувствуя животом даже сквозь коврик холод загородного дома, и посмотрела в полумрак.
Вначале ей почудилось, что кошка теребит оторванные обои, но кошка учтиво отошла в сторону, и Саша ойкнула. Там в темноте из-под изголовья кровати виднелась маленькая бледная рука.
— Мяу, — сказала Муська, сердито глядя на Сашу.
— И не проси, — возмутилась та, — я не поползу, я боюсь! – Признаться кошке было не страшно. Кошка не мама, все поймет.
Но Муську признание не устроило; она перешла на уговоры другого уровня и громко замурлыкала, тычась влажным носом в щеку девочки. Саша вздохнула: ход, конечно, нечестный, но отказать Муське после такого она не могла.
Через десять минут кукла сидела перед Сашей на кресле и таращила зеленые нарисованные глаза.
— И откуда ты там взялась? – рассуждала Саша, надевая джинсы и свитер. – Я к бабушке каждый год езжу и ни разу тебя не видела. А ты, Муська, видела?
Но кошка, вылизывая лапку, не удостоила Сашу ответом.
— Да, умыться нам с тобой не помешает, — согласилась Саша, разглядывая куклу. Глиняная голова покрылась пылью, волосы скомкались как пакля. Некогда белое платье с оборками расползалось по швам.
Умыв и себя, и найдёну, Саша осторожно сняла с куклы одежку и замочила в раковине.
— Пойдем, покажу тебя маме, — предложила Саша, подхватывая куклу.
Муська выбежала из комнаты первой, и, когда девочка вышла в коридор, кошки уже не было видно.
— Мари, ты нашла ее? – стоя в коридоре, Луша, позабыв про манеры, размазывала слезы по лицу ладошками. Если б сейчас ее видела няня, то наверняка схватилась бы за сердце.
Белая пушистая кошка жалобно мяукнула и потерлась о ноги хозяйки.
– Мари, я несчастна, — пожаловалась Луша, — её нигде нет, ты ведь знаешь, что Люси для меня бесценна, так куда же она подевалась?
— Мяу, — сказала кошка, направляясь к ступеням, ведущим вниз.
— Ты права, — согласилась Луша, — нужно спросить у папы, быть может, он знает, что делать в случаях пропажи детей? – девочка поправила передник, подтянула чулочки, взглянула в зеркало, не растрепались ли локоны, и только тогда, чинно и благородно, как учила няня, начала спускаться по ступеням, ведущим в кабинет отца.
Её папа сидел в глубоком ушастом кресле, привезённом из туманного Лондона, и просматривал газету «Въдомости» от сегодняшнего числа. На обитом бордовым бархатом столе в фарфоровой кружке дымился чай, заполняя кабинет ароматом полевых трав, а подле, на блюдце, приютились две тарталетки с черной икрой.
Луша осторожно постучала и только тогда, когда раздался шорох, говорящий о том, что отец опустил газету, вошла. Сделала книксен:
— ПапА, подскажите, что делают, если пропал ребенок? – волнуясь, спросила она.
— Ребёнок? — удивился отец, задумчиво пригладил завитые по последней моде усы и постучал пальцем по газете: — Конечно же, дают объявление!
— И я могу его дать? – радостно спросила Луша.
— Конечно, ма шер, но кого вы потеряли? – папа слегка подался вперед, вглядываясь в заплаканное лицо дочки.
— Люси, — вздохнула девочка, — она совсем пропала, я искала всюду.
— Ах, Люси, — закивал папа, — тогда, я думаю, стоит написать несколько объявлений и расклеить их по дому. Возможно, кто-то из слуг видел её и расскажет вам.
— Спасибо, папа, спасибо! – воскликнула Луша, еще раз сделала книксен, и, позабыв про манеры, громко топая, выбежала из кабинета.
Саша заглянула в кабинет, заполненный табачным дымом, и поморщилась. Бабушка не любила, когда мама курила в доме, но в ее отсутствие мама не соблюдала правил.
— Мам! — Саша, сердито топая, дошла до окна, и, усадив куклу на подоконник, открыла окно. Морозный воздух тут же ворвался в комнату, выгоняя дым. — Ты опять надымила!
— Сашка, отстань! У меня важный эпизод, — мама, даже не взглянув на дочь, затянулась тонкой мятной сигаретой и вновь заклацала по клавиатуре, лежащей на древнем столе с потертой бархатной обивкой.
— А у меня вопрос, — Саша, ежась от холода, подхватила куклу и сунула ее под нос маме, — это чье?
Мама, близоруко щурясь, взглянула на глиняное лицо:
— Первый раз вижу, — ответила она и вновь уткнулась в монитор.
— Мама, но я ее нашла в комнате, — начала Саша, но мама только отмахнулась.
— Сашка, новости сами себя не напишут. А люди, знаешь ли, ждут, чтоб их почитать. Когда тема кукол станет актуальной, я сделаю сногсшибательную заметку про твою находку, а сейчас брысь отсюда. И окно закрой, весь дом выстудила!
— Сама закрой, — буркнула Саша, и, взяв куклу, вышла из кабинета. — И куда теперь? — спросила она у Муськи, которая вновь вертелась под ногами.
— Мяу, — позвала кошка и побежала вперед.
Луша написала с десяток объявлений и даже нарисовала Люси, чтоб слуги смогли ее узнать. Круглая голова, желтые косы, зеленые глаза и платье в оборочку, вот какая красавица!
Выпросив у дворника Митрофана столярный клей, Луша всюду разместила объявление. Даже вышла на улицу, несмотря на рождественский мороз, зло кусающий за щеки. А еще она прилепила бумажки на камин в столовой, на буфет, на дверь, ведущую в каморку Митрофана. Не обошла Луша вниманием и комнату няни, приладив объявление ей на зеркало — теперь она точно увидит его, когда станет расчесываться перед сном. Последнее объявление Луша унесла на чердак, и, хотя сюда редко кто заходил, она оставила его там, приклеив на бок большого дорожного чемодана.
— Какие мы с тобой молодцы, Мари! — сказала она кошке, глядя на лист бумаги с портретом Люси и кривыми буквами «Ищу тъбя!» и подписью «Луша». Теперь кто-нибудь точно увидит объявления и расскажет мне, куда подевалась Люси.
В этот момент снизу раздался возмущенный крик няни:
— Лукреция!!!
Луша скривилась, словно от зубной боли, и даже подумала спрятаться от няни. Но хорошее воспитание не позволило ей изводить бедную женщину.
— Ты идешь? – спросила она у кошки, но та демонстративно улеглась на пыльный пол. — Понятно, — завистливо сказала Луша, и пригладив волосы грязными ладошками, перемазанными красками и клеем, отправилась вниз.
Саша лезла на чердак вслед за кошкой и ощущала себя героиней сказки.
— Муська, вот зачем нам туда? Ты мне скажи, там что… апчхи!.. хранятся все тайны мира? – Саша утерла нос и вновь чихнула.
Кошка возмущенно взглянула на девочку и скользнула в темноту.
Сашка и раньше бывала на чердаке, но сейчас, когда темнело рано, он показался ей чужим и загадочным. Подсветив мобильником, она огляделась. Луч фонарика выхватывал то вешалку с вещами, то птичью клетку со сломанной дверью, то груда коробок с пометками «Извъстiя», написанные забавным шрифтом через букву «ять».
Саша бродила по чердаку, как по храму потерянного времени, натыкаясь то на сломанные часы с высунувшейся и навсегда замершей кукушкой, то на поеденное молью забавное ушастое кресло.
Вдруг ей почудилось, что она здесь не одна. Кто- то метнулся в сторону, стоило ей повернуться:
— Кто здесь? – крикнула Саша, лихорадочно размахивая фонарем. Яркий лучик вдруг стал невообразимо долгим, теряющимся в бесконечности. Саша, вцепившись в мягкий бок куклы, осторожно пошла вперед и уткнулась в зеркало. Мутное, пыльное, оно куталось в резную раму, как бабушка в шаль.
— Зараза, — сообщила своему перепуганному отражению Саша и показала язык, отражение не осталось в долгу. – Муся, тут ничего нет! – крикнула девочка, ища кошку. — Кис-кис.
— Мяу, — раздалось откуда-то из-за зеркала. Саша позвала еще раз, но кошка и не думала вылезать. Пришлось Саше самой пробираться между коробками в тот закоулок, где белела Муськина спина.
— Чего ты тут застряла? — сердито спросила Саша, освещая кошку. Та встала на задние лапы и, выпустив коготки, поскребла бок ящика. Саша осветила предмет и присвистнула. Перед ней стоял пыльный чемодан. Такой большой, что, наверное, она могла бы в нем спрятаться, но главное было то, что на боку чемодана под слоем паутины виднелся рисунок.
Саша смахнула мусор, и на свет появился лист бумаги, с которого на Сашу смотрело то еще пугало. Круглая голова, две желтые палки, видимо, означающие волосы, и зеленые каляки вместо глаз.
— Ого, да это же ты! – Саша посмотрела на куклу, а затем снова на лист. – «Ищу тебя. Луша». — прочла она и радостно крикнула: — Муська, Муська ты где? Я знаю, кого искать!
Кошка не отозвалась, и Саша покинула чердак одна.
— Лукреция, до чего вы себя довели! – гнусавила няня, заламывая руки. — Сегодня сочельник, а вы проведете его в постели. Скажите, как вам пришло на ум выходить в домашнем на двор в мороз?
— Я искала Люси, – прохрипела Луша и зашлась долгим надрывным кашлем.
— Люси кукла, а вы девочка. С ней ничего не будет, а вы заболели. Ах, если вы не поправитесь, ваш папА этого не перенесет. И я тоже.
— Я выздоровею, простите, — Луша шмыгнула носом и, повернувшись спиной к страдающей няне, уставилась в окно. Там, в холодной мгле, шел снег. В деревенской церкви вели службу, назавтра отец пригласил гостей. Но все это мало интересовало Лушу.
Она всматривалась в темнеющий небосвод в ожидании Вифлеемской звезды и шептала:
— Я обязательно найду тебя, Люси, даже если мне придется объехать весь мир.
Огонек свечи зябко дрожал у изголовья кровати, а кошка Мари белым сугробом устроилась под боком девочки и мурлыкала ей свои песни.
Когда Саша вбежала в столовую, мама как раз встречала бабушку.
— Бабуля, — воскликнула Саша, обнимая старушку, — ты вернулась раньше, чем говорила.
— А ты этому не рада, ма шер? – с хитринкой в глазах спросила пожилая женщина.
— Очень рада, — призналась Саша, — ты нашла что искала?
— Нет, — бабушка погрустнела, — и этот аукцион не доставил мне радости. – Она вздохнула и нахмурилась. – Что я чую? Неужели твоя мама снова нарушила мой запрет?
— Не сердись на нее, — попросила Саша, — ты же знаешь, журналистам сейчас так сложно нафантазировать новости.
— В мое время отец читал лишь достоверные известия, — откликнулась бабушка и аккуратно села в кресло.
— У меня для тебя есть рождественский подарок, — сообщила Сашка, — жди здесь.
Оставив бабушку, она поспешила в комнату, подхватила куклу уже умытую, причесанную, в заштопанном платье и вернулась в гостиную:
— Это тебе, — протянула она куклу, и бабушка, прикрывшая было в дреме глаза, вздрогнула. Она с изумлением уставилась на глиняное личико и зеленые глазки, на платье в оборках и желтые косы.
— Где ты нашла мою Люси? — прошептала старушка, бережно принимая куклу из рук правнучки.
— Ее нашла не я, а кошка Муська.
— Глупости, — отмахнулась бабушка, поглаживая куклу словно малое дитя. — Со времен моего детства в этом доме нет кошек.
— Но Муська помогла мне отыскать твое объявление на чердаке! – возмутилась Саша.
— Объявление? — Бабушка удивленно взглянула на девочку, — неужели оно еще там? О, я помню, как мне попало от няни, за то, что я обклеила ими весь дом, а после я заболела, и Мари...
— Кто это? – полюбопытствовала Саша
— Мари — моя кошка. Она мурлыкала мне, и я засыпала под ее песни. Ах, Мари была чудесной кошкой, именно поэтому, после ее ухода я больше не брала котят. — Бабушка вздохнула: — Притомилась я Сашенька.
— Баб, хочешь, я принесу тебе чай? — спросила Саша, разглядывая старушку. Та кивнула, и девочка отправилась на кухню.
На пороге она оглянулась. Баба Луша сидела в кресле, одной рукой прижимая к себе свою вновь обретённую куклу, а другой, поглаживая белую, как облачко, кошку.
Кошку, совершившую чудо.
Автор: Юлия Эль Гладкая
