Дневное светило верой и правдой отстояло вахту и клонилось к закату. Завершалась и трудовая неделя. Мнительным этот день – пятница тринадцатое — сулил неудачи. Рита причисляла себя к таким. Она как на иголках отбарабанила десятичасовую смену в кафе, где работала официанткой и успела получить нарекания за медленное обслуживание, путаницу с заказами и рассеянность со стоп – листом.
Недовольные клиенты даже намеревались написать жалобу на неё в книгу отзывов и предложений, но администратор замял дело. Отделалась Маргарита штрафом. «Хоть посуду не перебила», — прошипела за спиной Риты вредная коллега.
Неприятности неприятностями, а за съёмное жильё иногородней провинциалке платить чем-то надо, а тут ещё арендодатель повысил плату. И на тебе – штраф. «Во всяком случае – лучше, чем увольнение», — подумала Рита и извинилась перед администратором.
***
В переговорной агентства «Кокопелли» собралась странная компания. Да и сама переговорная выглядела необычно. По стенам блуждали цветные лучи, по полу стелился радужный туман, а с потолка свисала люстра из блестящего металла и стекла в форме переплетающих бесконечностей. В самом помещении не наблюдалось строгих форм и острых углов, всё плавно перетекало друг в друга.
За стеклянным столом, выполненным в каком-то немыслимом стиле, заседал председатель по имени Иллепокок. Хаотично в воздушных шарах из прозрачного пластика, напоминающего застывшие в воздухе мыльные пузыри, расположились участники собрания.
— Ну и чья же это идея собрать нас здесь? — спросил один из участников, известный остальным под именем Хепсу.
— Тебя удивляет только это? А наши новые позывные не у кого не вызвали вопросов? — ответил ему другой, которого звали Гротсов.
— О! Да мы попали в Королевство кривых зеркал!— засмеялась Актуш.
— А мне нравится, — промолвил Киндзарп и развалился поудобнее.
Пятый участник – Шыргызор воздержался от реплики, и приготовился слушать председателя.
И тут Иллепокок хлопнул в ладоши, в зале громко заиграла новогодняя мелодия. Все затихли.
Председатель хлопнул ещё раз. Музыка смолкла и все продолжили смотреть диафильм в тишине.
Вот Рита в коричневой школьной форме. На манжеты, подол и ворот пришита ёлочная мишура. Она грустно смотрит на то, как вокруг ёлки водят хоровод Золушки, Пираты, Снежинки, Феи и прочие сказочные персонажи. Слайд шоу длилось долго и остановилось на том самом моменте, где Рита схлопотала штраф.
«Ну что? – сказал Иллепокок, — как вы уже, наверное, все поняли, продолжение зависит от вас. Вам и карты в руки. Только умоляю, не ищите лёгких путей в виде выигрыша в лотерею, внезапно свалившегося крупного наследства или чемодана бесхозных денег на дороге... Высшие такого не любят. И кота за хвост тянуть не рекомендую. В общем, задача поставлена. А заседание на сегодня закрыто. Всем спасибо, всем пока. И да — отчёты присылать не надо. Не до бюрократии сейчас, время не ждёт. Я и так всё узнаю», — комнату заполнил сизый дым, а когда он развеялся – переговорная опустела.
***
Понуро шла Рита домой. Попутно забежала в супермаркет. В холодильнике шаром покати. В кошельке не густо: придётся довольствоваться малым. Ещё и опекунша требовала выслать денег, якобы на лекарства. Совесть не позволяла ослушаться. Совесть – приёмная мать, не перестававшая напоминать о неоплатном долге за прожитые годы в семье, а не в приюте.
Проходя мимо металлического шкафа с ячейками, Рите бросилась в глаза приоткрытая дверца под номером тринадцать, за которой виднелась небольшая глянцевая сумка. Рита за всю жизнь не брала чужого.
«Странно, ключ не висит, а дверь открыта», — еле слышно произнесла Рита.
Про себя подумала: «Вдруг кто-нибудь воспользуется положением и позарится на чужое добро». Уже намеревалась позвать охранника, как неожиданно в магазин влетела запыхавшаяся женщина средних лет. Выглядела она так, будто пробежала марафон. Одной рукой держалась за бок, а другой сжимала ключ с тринадцатым номером на бирке.
— Посторонитесь, пожалуйста, — отдышавшись, произнесла незнакомка. — Вы загораживаете мою ячейку.
— Ой, извините, — сделав шаг в сторону, ответила Рита. — Я заметила Ваш пакет и хотела позвать охранника.
— Думали, что там бомба? — рассмеялась та.
— О, нет! Об этом я как-то не подумала.
— Не переживайте, там подарок, — женщина достала из сумки тканевую игрушку. — Кукла на дочь похожа. Машинально взяла в магазин и ящик путём не закрыла, торопилась.
— Красивая.
— Вижу, Вы честная девушка. Давайте я Вас отблагодарю.
— Нет, нет! — категорично замотала головой Рита. — Денег я не возьму.
— Держите визитку! — женщина протянула карточку с надписью: праздничное агентство Кокопелли. — Меня Светлана зовут.
— А меня Рита.
— К нам в агентство сотрудница требуется.
— Спасибо, у меня уже есть работа, — прощаясь, ответила девушка, но визитку всё равно взяла…
Кокопелли просматривал диафильм. На слайдах он видел другую Риту – счастливую. Сомнение на лице сменил восторг. Праздник, шутки и весёлые розыгрыши окружали её. Конкуренты пытались переманить успешную Риту в свои офисы. Но она знала, что нужно ей только агентство под счастливым номером тринадцать.
