Старушка слегла в соседнем подъезде. Видимо, простыла. ОРЗ. Встать не может. Соседка зайдет – покормит. Приготовит что-нибудь легкое, например, манную кашку, заварит ей шиповника в литровой банке, покормит. Питье рядом с постелью поставит.
Почему одинокой оказалась? Трудно сказать. У всех свои судьбы. Говорят, она дочь эвакуированных из Ленинграда. Родители впоследствии умерли, одна и осталась. Родни никого.
Работала, как все. Затем пенсия. И весь мир в конце концов замкнулся для нее в стенах квартиры.
Раньше во время болезни – сама справлялась. А тут, видимо, возраст сказал свое весомое слово.
В квартире у нее чистенько и уютно, как это бывает у одиноких женщин. Занавески и салфетки, книжки и иконный угол, на стенах фотографии с видами Петербурга.
На кухне все на своих местах. И чистота бросается в глаза.
Соседка придет, сделает все дела, посидит у ее постели. А когда поднимется уходить – старушка ей руку пожмет – слабенькое такое пожатие. Хочется как-то отблагодарить. Слова не всегда уместными бывают.
Примерно раза три за день соседка ее навещала. И не только покормить и слегка прибраться. Поговорить заходила. Понимала, что больному человеку в одиночестве очень тяжело.
Он в утешении нуждается. Разговор ни о чем, пустяковый, а бабушке приятно: настоящее развлечение. И от печальных мыслей отвлекает.
Бабушке, как и всем скромным людям, было неловко. Не привыкла, что ей внимание оказывают. Как будто даже глаза прятала – так неудобно.
И вот болезнь прошла. Всё позади. Бабушка на ноги поднялась. Принялась по «сусекам скрести», как в сказке. Но продуктов особо не было: всё вышло. Нашла она немного муки, масла. Испекла небольшую лепешку, положила на тарелочку и соседке в дверь позвонила.
Понимаете, ей так хотелось как-нибудь отблагодарить. Немногим, крошкой какой-нибудь. За теплоту и участие, за манную кашку и супчик, за разговоры и поддержку.
Соседка взяла эту лепешку, «спасибо» сказала. А когда дверь за бабушкой закрыла, то вдруг расплакалась. Маленькая невзрачная лепешка в сто раз дороже самых необыкновенных тортов и изысканных пирогов с семгой. В небольшом куске запеченного теста – сердечная благодарность – искренняя, а оттого и самая ценная на свете.
Сухонькая старушка ходила по кухне, топталась, шаркая тапочками. Делала тесто, чтобы лепешка получилось. Всё, что у нее было, всё, на что она была способна. И вот это большое движение сердца — дорогого стоит!
