— Вот скажи, зачем вам драконам столько камней? — принцесса сидела на мягкой куче душистого сена и задумчиво перебирала разноцветные блестящие камни, устилавшие то тут, то там каменный пол пещеры.
— Покупать ты ничего не покупаешь. А коров с королевских пастбищ и так таскаешь. Бесплатно.
— Они красивые, — вздохнул дракон.
— Кто? Коровы? – захихикала принцесса.
Дракон кашлянул и поперхнулся огнём, и сгусток пламени, ударившись о сталактит, отломил знатный кусок, который с грохотом, эхом и осколками камня разбился об пол пещеры. Принцесса вжала голову в плечи и закрыла глаза. А когда открыла, то увидела над собой купол из крыльев, которые дракон инстинктивно выставил над девушкой.
— Прости. Я нечаянно, — виновато буркнул дракон, пряча глаза и крылья за спину.
— За нечаянно бьют отчаянно. А я даже сдачи тебе дать не могу, ты весь бронированный , — принцесса нахмурила бровки, но глаза ее улыбались.
– Не специально я! И не про коров я говорил, а про камни. Они не только красивые, но еще и полезные. Например, сапфиры и бирюза помогают обнаружить яды.
— Да какие у тебя тут яды? Разве что говядиной несвежей объешься, — рассмеялась принцесса.
— Да хватит меня попрекать вашей королевской говядиной, — набычился дракон, прищурив один глаз. — А то я могу перейти на диету из принцесс!
— А не боишься отравиться, Коша? От меня противоядия может и не найтись, — ласково промурлыкала принцесса, гладя пальчиком шип на кончике хвоста ящера.
— Не боюсь. У меня полная пещера лекарства, — дракон нервно отдернул хвост. — Пожую сапфиров, закушу изумрудиком... Изумруд вообще панацея от многих бед — от падучей до лечения дряхлости уз. А на десерт рубинчиков пожую, они печали удаляют и радость сердцу дают.
— Радость дают люди, а не вещи, Коша. А драконы — жадины. Охраняют свои копи почище царя Соломона, — заметила принцесса.
— Не обобщай. Я не жадный. Просто не отдаю свои камушки кому попало. Тебе же даю. Только ты не берешь , — обижено засопел дракон.
— А зачем мне? У моего папеньки их и так везде понатыкано. И в короне, и в кубках, и в блюдах, и в мебели и даже, прости меня, в отхожем месте. Скучно, — принцесса поддела носком парчовой туфельки ближайший камень и он покатился по полу и уткнулся в кучу своих драгоценных собратьев.
— И еще одному алхимику давал, — продолжил дракон. — Лет 50 назад. Он возле моей пещеры какие-то травки собирал, а я за ним наблюдал втихаря. Смешной он был, безобидный старикашка. Плащик рваненький. Дня четыре кругами ходил. По камням стучал, по деревьям. Бормотал что-то, бороденкой так смешно тряс. Хвост мне весь оттоптал. Я чуть животик не надорвал, щекотно было. Потом на него медведь вышел и мне пришлось показаться, попугать косолапого. Я думал и старикашка удерёт, а он мне как родному обрадовался. Говорил, что я его последняя надежда.
— Да ну? Так и сказал? — хмыкнула принцесса.
— Да. А что? Он рассказал, что ищет лекарство для одного очень больного мальчика-сироты. Старик сказал, что у него от недоедания такая густая кровь, что еле пролезает по венам. А помочь могут только толчёные рубины. А мне что, жалко камушков для ребёнка? У меня их вон сколько, — дракон щелкнул когтем по кучке камней и они разлетелись в разные стороны блестящими брызгами.
— Ну иии...? — протянула принцесса.
— Ну и позволил я ему набрать рубинов. Он много и не взял. Штук пять всего. И ушел с миром. — И больше не приходил? — спросила принцесса, приподняв одну бровь.
— Ну почему, приходил. Ещё раза... четыре. Мальчик уж очень болен был , рассказывал дед. А его соседи узнали, чем его лечат, и захотели камни себе присвоить, а пацана отравить. Старик прибежал весь взмыленный и со слезами на глазах просил дать ему на противоядие десять рубинов. Я дал. Потом он пришел еще и сказал, что помогло, но слабо. Уж очень яд ядрёный оказался. Мальчику всё еще плохо и нужны еще и сапфиры. Они яд хорошо обезвреживают. Я и сапфиров дал. Я не жадный же, — дракон выразительно посмотрел на принцессу.
— Последний раз он пришел и снова попросил рубинов. Сказал, что мальчик почти здоров, но бледная немочь его давит после яда. И нужны еще рубины. Мол они хорошо кровь питают. Но нужно больше, чем обычно, чтоб на год хватило. Я отвалил ему целый мешок. Хорошо конь у него был сильный. На нём и повёз камни. И охрана у старика уже была. Чтоб не ограбили его, говорил, и мальчонке помощь дошла.
— Странно, что лечебных алмазов не попросил, — пробормотала тихо принцесса.
— Наверное, потому что их не истолочь. Хм… — дракон задумчиво поскрёб пол пещеры когтем.
— Наивный ты, Коша, хоть вас драконов и считают мудрыми, — улыбнулась дракону принцесса. — Тебя обмануть, как у ребенка леденец отобрать. Или не леденец, а пару мешков камушков. Ты хоть мальчика этого видел в глаза?
— А как я его увижу? Он же болел сильно. Не в город же мне тащиться. Да и зачем ребёнка пугать. А что? – вскинулся дракон.
— Да так... ничего. Ты молодец, Коша. Я тобой даже горжусь, — принцесса погладила дракона по кожистой перепонке крыла. — Прости, что я тебя жадиной назвала. Беру свои слова обратно. Полетели к морю, а? Искупаемся?
Автор: Наталья Короткая
