Свету и Марину воспитала бабушка Нина. Мама у девочек погибла, когда им было по 5 лет.
Единственную дочь похоронила Нина Анатольевна. Ночами, пока внучки спали, горько плакала она в подушку. Дочка разбилась в автокатастрофе несколько месяцев назад, а восточный зять Карен не выдержал и ушел искать утешение по погибшей жене на дне бутылки. Осталась у Светы с Мариной только бабушка.
Девочки каждое утро прибегали в бабушкину спальню и упорно покоряли вершину её кровати. Качаясь на волнах мягких перин, они гладили бабушкины каштановые кудри и начинали день с одного и того же вопроса:
— Баба Нина, баба Нина! Где мамочка? Она сегодня придёт?
Нина Анатольевна наспех промокала уголки глаз и в очередной раз отвечала:
— Котятки, мамы сегодня не будет.
Котятки расстраивались, иногда плакали, но ждали и верили, что вот-вот звякнет ключ в замке и в квартиру ворвётся аромат маминых духов, а следом и сама мама.
Через 4 месяца после автокатастрофы Нина Анатольевна приняла решение рассказать девочкам о том, что мама умерла. Сделать это нужно было тактично, чтобы не травмировать девочек.
— Света, Марина, идите ко мне. Я расскажу вам про маму.
Родное слово «мама» отвлекло девочек от игры в куклы и они наперегонки побежали к бабушке.
— Бабаня, мама сейчас придёт? — спрашивали девочки с неугасаемой надеждой. Веселые хвостики с разноцветными резинками подпрыгивали в такт девчонкам.
Нина Анатольевна глубоко вздохнула и начала рассказывать то, что придумала накануне ночью:
— Однажды все люди обращаются в ангелов. Обычно это происходит, когда человек становится стареньким. Но ваша мама была такой хорошей и доброй, — Нина Анатольевна сделала над собой усилие, чтобы не заплакать при детях.
— Боженька решил сделать её ангелом уже сейчас. Мама теперь всегда рядом с вами, пусть она и невидима для вас. Когда вы на прогулке, мама оберегает вас от падений и бед. Когда вы спите, мама укрывает вас своими мягкими и ласковыми крыльями...
Нина Анатольевна не успела договорить — её перебила Света:
— Но я хочу к настоящей, теплой всамомделишной маме! — заплакала девочка.
Марина подхватила:
— Мама должна плести косички, обнимать нас со Светой ночью, а не укрывать какими-то крыльями!
Нина Анатольевна уже по привычке промокнула уголки глаз.
— И я, и мама тоже хотели бы этого, но не всё в этом мире нам подвластно. Мама может быть только ангелом, который оберегает и заботится о вас.
Долго привыкали девочки к тому, что мама теперь невидимая. Вроде бы вот она, мама, совсем рядышком, но сколько не тяни к маме руку, никак не дотронуться до неё.
Нина Анатольевна как могла заменяла девочкам маму. Марина иногда называла бабушку Нину мамой, но Света грубо её одергивала:
— Мама обидится, если услышит, что ты бабаню мамой называешь. Ты забыла, что мама всегда рядом?
Марина морщила личико и, уткнувшись в бабаню, громко и заливисто плакала:
— Прости, мамочка, прости! Ты у нас со Светой одна!
Нина Анатольевна по давнишней привычке вытирала слезы в уголках глаз.
Когда девочки стали старше, они придумали для себя коротенькое стихотворение-оберег, которое повторяли несколько раз в день:
Ангел в пути!
Нас посети!
Мама, будь рядом,
И мы будем рады!
«Ангел в пути» стал главной в жизни молитвой для Светы и Марины. Они шептали «Ангела» и перед контрольными, и на пути в музыкальную школу, и перед первыми робкими свиданиями.
Даже Нина Анатольевна каждое утро перед школой желала девочкам Ангела в пути.
Годы быстро пролетели. Во влажных уголках глаз Нины Анатольевны годы сплели паутинку, а некогда темные кудри покрылись инеем.
Маленькие девочки с голубыми глазами, похожие друг на друга, как две капельки, стали юными девушками. Не осталось смешных хвостиков — по плечам Светы и Марины теперь струились каштановые локоны.
Нина Анатольевна гордилась внучками: обе закончили консерваторию, выступают на концертах, и, что было важно для самой Нины Анатольевны, помнят про маму. В гостиной над антикварным фортепиано «Шиллер» висел портрет мамы в пионах — Марина сама его написала ещё в старших классах.
Судьба похожих друг на друга девочек сложилась по-разному.
После консерватории Марина вышла замуж за Александра. Вскоре у них родились близнецы — Елизавета и Нина. Назвали в честь мамы и бабушки.
Света же замуж не торопилась.
— Наш Ангел ещё не привёл мне подходящего жениха, — смеясь, отвечала на частые бабушкины распросы о замужестве Света.
Однажды осенью на концерт, где Света солировала на фортепиано, пришел Андрей. Андрей не был ценителем классической музыки — он был заинтересован Светланой. О красивой и интеллигентной девушке Андрею рассказала двоюродная тётя Катя, работавшая в гардеробной консерватории.
После концерта Андрей преподнес Свете букет из алых роз и предложил познакомиться поближе за чашкой кофе. Свете понравился молодой человек, даже почудилось, что это мама-Ангел направила Андрея к ней.
Перед свиданием Света наивно волновалась — а вдруг это её судьба?
— Ангел в пути, меня посети! Мама, помоги, подскажи, как быть! — прошептала Света, перешагнув порог квартиры.
Нина Анатольевна закрыла за внучкой дверь — тревожно было на душе:
— Ангел в пути, Свету защити! — просила Нина Анатольевна у невидимой защитницы девочек.
Света опоздала в кофейню на час:
— Андрей, Вы не поверите — я сегодня застряла в лифте, по пути сломала каблук на сапоге — пришлось домой возвращаться и переобуваться!
Андрей не показывал свою злобу, а лишь поцеловал тонкую руку Светы:
— Такой очаровательной даме можно и задержаться.
Незримый Ангел лишь покачал головой.
Отношения молодых людей развивались стремительно. На Новый год Андрей пригласил Свету к себе на дачу отмечать праздник вместе.
Нина Анатольевна долго упрашивала внучку остаться:
— Светочка, как только ты с ним идёшь гулять, неспокойно мне на душе. Да и на каждом свидании у вас казусы: то каблук сломаешь, то Андрея собака укусит, то лифт застрянет. Будто наш Ангел тебя отводит от него!
— Бабаня, не придумывай! — отмахивалась от бабушки Света. — Давай салаты дальше резать. К тебе скоро Маринка с семьёй приедет, не будешь скучать.
Но любящее сердце не обманешь. Нина Анатольевна весь вечер мысленно просила Ангела защитить юную Свету.
Света не без приключений добралась до дачи. На такси всего 20 минут езды от дома, но машина приказала долго жить на середине пути.
— Опять я опоздала! Такси сломалось прямо на шоссе, — оправдывалась Света, смахивая снежинки с волос.
— Непутёвая моя!- ласково обнял Свету Андрей. — Пойдем на стол накрывать.
Ангел качал головой. Не видела Света знаков, которые оставлял ей Ангел в пути.
Скоро часы пробили полночь. Шампанское искрилось, Светины салаты были почти съедены. Света подарила Андрею билеты в театр и ежедневник в кожаном переплете.
— У меня для тебя тоже сюрприз, — лукаво щурясь, произнес Андрей. — Сейчас вернусь!
Света подошла к нарядной ёлке в центре комнаты и начала перебирать пальцами хрустальные шары и бусы:
— Ангел в пути, меня защити! — привычно прошептала Света и удивилась самой себе. От чего защищать? Не от Андрея же.
Через несколько минут в гостиную вышел Андрей в широких семейных трусах в клеточку.
— Ну что, в кровать пошли! Ты ещё не разделась?
Света опешила. Не такой сюрприз она ожидала увидеть.
— Мерзость, — подумал Ангел, стоя за спиной у Светы.
— Андрей, я к таким близким отношениям не готова. Не торопи меня, пожалуйста, — Света всё ещё не отошла от увиденного.
— А зачем на дачу приехала? Хватит строить из себя интеллигенцию. Не нравится — можешь домой идти, — Андрей показывал свое настоящее лицо.
— Позволь такси вызову, — робко попросила Света и потянулась к телефону.
— Пешком дойдешь!- выкрикнул Андрей и выставил Свету за дверь. Вдогонку кинул в дверной проем её пальто, шапочку и сапоги.
— Вот тебе и «С Новым годом», — прошептала Света, стоя на одной ноге в снегу и впопыхах натягивая сапог.
До дома 15 километров вдоль лесополосы, на дворе 1 января, 2 часа ночи. Мобильные телефоны в те годы были роскошью. Света решила идти домой пешком.
— Ангел в пути, меня защити. Мама, будь рядом, и я буду рада, — повторяла продрогшая Света, пробираясь по заснеженной тропинке домой.
Иногда мимо Светы проносились машины, сигналившие молодой девушке, шагающей в новогоднюю ночь вдоль трассы. В такие моменты Света всё горячее просила Ангела не оставлять её.
Лишь к утру Света дошла домой. Тихо повернув ключ, она зашла в квартиру и устало опустилась на табуретку в коридоре.
— Спасибо, мама, — прошептала Света и заплакала, судорожно глотая воздух.
Из спальни вышла Нина Анатольевна. Не говоря ни слова, она обняла внучку и погладила по заснеженным волосам. Снежинки таяли под теплой ладонью.
— Бабаня, ты права была. Андрей таким оказался!..
Нина Анатольевна слушала внучку и благодарила Ангела за то, что всё закончилось благополучно. Напоив Свету горячим чаем, она уложила внучку в постель и в очередной раз промокнула уголки глаз.
— Спасибо за Свету, Ангел, — стоя у окна, благодарила Нина Анатольевна.
По радиоприемнику на кухне чуть слышно пел Юрий Петерсон о том, как снег кружится и летает, летает. За окном снегопад заметал вчерашние горести и разочарования. А Ангел улыбался и укрывал спящую Свету своими мягкими и тёплыми крыльями.
Автор: Марианна Церетели
