Эту историю я услышала от одного очень древнего существа. И начинается она, как многие, многие легенды: было у купца три сына…
То была довольно зажиточная семья. Отец лично ездил за товаром, всегда зная где и у кого достать всё самое лучшее. И имел несколько кораблей, которые регулярно отсылал за море. Своих сыновей он приобщал к семейному делу. Они унаследовали хватку и смекалку отца и подавали надежды. Точнее, двое из них- старший и средний.
Младший сын, Георгий, был… Как бы это сказать… Словно не из этой семьи и не из этого мира. Нет, он конечно же был сыном купца, и похож был на него более других. Но душа его была совершенно иными силами ведома!
Не интересовало его ни богатство, ни статус, ни власть. На девиц, даже не засматривался. Более всего на свете он любил гулять, в одиночестве, по лесу, мог часами рассматривать звёзды, или любоваться движением воды в ручье.
Когда ему лет десять исполнилось, он начал было рассказывать маменьке и братьям, что воспоминания одолевают его о жизнях, которые он проживал когда-то, в других мирах. О том, какие науки он постиг, и какие деяния свершал. Но рассказы его такое смятение у домашних вызывали, что он умолк и в себе замкнулся.
Отец, пытаясь сыну любовь к мирской, так сказать, жизни привить, лучших учителей ему нанимал, в поездки с собой брал, невест ему находил. Георгию все науки легко давались, лишь взгляд его всегда был таким, словно он, сквозь дома и деревья видит другой мир. Видит и тоскует. Этим он злил отца своего и крайне огорчал.
А однажды произошло то, что изменило жизнь Георгия окончательно.
На охоте кабан подрал одного из борзых. Пса домой принесли, надеясь, что лекарь зашьёт рану и оправится животина. Но тот лишь руками развёл и сказал, что милосерднее всего добить его будет, чтоб не мучился. Но, когда старший брат решил сделать это, Георгий его остановил. Он выгнал всех из хлева и сел на пол возле умирающего пса. Его решили не трогать, итак, странный. Пусть сидит, если хочется ему. И он сидел, до утра, водя руками над рваным собачьим боком и что-то шептал.
А на утро, как солнце взошло, пёс уже на ноги вставать начал, к вечеру поел. А через неделю, излечился полностью. И прыти проявлял более всех других!
Тогда и поползли о сыне купца слухи. Кто-то святым его называл, кто-то нечистым. Он же всё более смело силу свою показывал. То больную голову маменьке вылечит, то разродиться скотине поможет, то спину садовнику выпрямит. И не делал он различия, кто перед ним- знатного рода, холоп или скот безмолвный, ко всем он относился одинаково серьёзно и ласково.
А когда двадцать лет Георгию исполнилось, попросил он у отца охотничий домик посреди лесу, а от всего остального отказался.
Позволил ему и это купец. Да ему и легче было от того, что непутёвый сын в скит ушёл. Как говорится, с глаз долой…
Так и стал жить младший купеческий сын, посреди леса, среди деревьев и трав. А птицы и звери семьёй его стали. А люд начал к нему похаживать. Вначале робко, с мелочами. А как узнали, что он за самые сильные хвори берётся и вылечивает, так и протоптали к нему тропу, которая ни зимой, ни летом не пустовала.
И было это время лучшим для Георгия. Сила его всё более умножалась, по мере того, как он опыт души своей вспоминал. И не было хвори, которая не под силу была молодому целителю. Даже, когда ему птиц закоченевших приносили, он отогревал их своим дыханием, и те оживали и вылетали прямо из его рук!
Но людей он оживлять не пытался. Всегда говорил: «Чтобы дать, забрать, сначала, надобно!» Хотя нет. Один случай, таки был!
Как-то появился мужик на пороге Георгия- кожевник местный. На руках он держал свою дочь. Девица уже бездыханная была. Он молча её на пол перед Георгием положил, и сам рядом на колени опустился. Была девица эта единственным его ребёнком, что после покойной жены оставшимся. Красивая она была, и добрая душой. Много женихов вилось вокруг Дашеньки…Но теперь её остывшее, окровавленное тело лежало у ног целителя.
Осмотрел её Георгий и понял, что задушена она. А перед смертью, убийца поиздевался над ней.
-Ты знаешь, кто это сделал?- спросил он убитого горем отца.
-Знаю. — ответил тот. — Да только доказать не смогу ничего. Разбойник это местный. Люд в страхе держит, и никто его усмирить не может. Он давно за Дашенькой моей приударял. А как отказала она ему, убить грозился.
Посмотрел Георгий, и увидел, что душа девицы ещё за телом следует. И понял, что помочь может.
-Что же…- сказал он. — Чтобы дать, нужно забрать.
Тогда опустился Георгий над телом бедной девушки, и простёр руки над ней. Так сидел он часа два, делая пассы руками и шепча тихие слова на дивном языке. А отец сидел рядом, не говоря ни слова, стараясь даже дышать как можно тише!
Вдруг, девица вздрогнула и громко вздохнула. А потом, спустя полчаса, она уже стояла на ногах, растерянная, розовощёкая и полная сил. А старый кожевник плакал и целовал руки спасителю.
Лишь через пару дней, они узнали, что в то время, когда жизнь вернулась к Даше, упал за мертво, прямо посреди улицы, Петька-разбойник, много лет державший в страхе всю округу.
Так и жил Георгий в скиту, помогая всем, кто приходил к нему, не интересуясь ни миром, ни политикой, ни благами мирскими.
Но, как говориться, если ты не идёшь в мир, то мир придёт к тебе…
Правил в той местности один князь. История имя его стёрла, но жестокий его нрав и злодеяния, что он совершал, стереть из памяти людской было невозможно. Был он тираном и погубил много невинных жизней. И, понимая, сколько ненависти он сеет в сердцах подданных, боялся князь, более всего, измены.
Уничтожил он многих бояр, которых опасался. Войско своё укрепил, союзников нашёл. Вроде, обезопасил со всех сторон себя. Но только на душе у него не было спокойно. Да, к тому же и болеть он начал. И не могли лучшие лекари от болезни его избавить.
И тогда решил князь, что его магией пытаются со свету сжить! И стал он насылать своих головорезов, чтобы всех магов и ведунов истреблять в его городах.
Дошёл до него слух о некоем целителе, Георгии, который в глуши леса жил. И велел князь своим ратникам принести его голову.
Удивился Георгий, когда почуял, что по его душу вояки княжеские идут. Мог он что угодно с ними сделать. Но чётко он следовал своему главному принципу- не применять силу против тех, кто гораздо слабей его- против людей.
Поэтому он навёл морок на ратников и те, несколько дней кружа по лесу, вернулись ни с чем. За что и были жестоко наказаны- казнены. Послал князь других- тот же результат. А третий отряд и вовсе не вернулся! Не найдя мага, и не желая быть убитыми, ратники подались в бега.
Тогда решил князь по- другому действовать.
Разузнал он, из какой семьи Георгий. Это не сложно было. И приказал всех его родственников схватить и бросить в темницу. «Сам ко мне придёт»- подумал князь. И не ошибся.
Не прошло и двух дней, как купца и двух его сыновей в кандалы заковали, появилась возле ворот княжеских, высокая фигура, одетая в простую, серую одежду. Это был Георгий.
Ратники сразу бросились к Георгию и, связав ему руки, потащили к князю. Тот нервно расхаживал по палатам. Увидев его, Георгий хворь в нём заприметил. Понял он, так же, что причина княжьего недуга в его излишествах и злобе, а не в магии. Но и тогда он готов был облегчить его страдания.
-Что же ты, мразь бесовская, на меня болезни насылаешь?- накинулся князь на целителя.
-Болезней я не насылал. Но помочь тебе смогу. Если родных моих отпустишь. — ответил тот.
-Родных твоих…
По велению князя, привели родичей Георгия. Они были избиты и запуганы.
-Отпусти их. — повторил маг. — И я сегодня же от страданий тебя избавлю. Хворь твоя не сложна.
Князь злобно усмехнулся и махнул рукой ратникам. В тот же миг они взмахнули мечами, и отсекли головы отцу и братьям Георгия!
Тогда застыл взгляд целителя на телах погибших родных. Он и представить не мог себе, что невинных людей вот так просто убивать можно! Настолько сердце его поражено было, что он, далее, не чувствовал ударов палок и не слышал криков князевых, который исцелить его требовал.
И коснулись его чистого сердца холодные щупальца тьмы. И понял Георгий, что не сможет он сдержать собственный обет, не в этом мире данный. Не сможет он убийцу безнаказанным оставить.
Увидел целитель молодую княгиню. Она на сносях была. Несмотря на это, с любопытством, за зверствами своего мужа наблюдала. И понял Георгий, что мало просто убить негодяя, его семью погубившего. И сказал, с усмешкой:
-Хорошо. Открою я тебе секрет. Ты излечишься от своей хвори сразу, как на рассвете сожжёшь меня на костре.
-Так тому и быть!- ответил князь и приказал готовить всё для казни.
***
Как только рассвело, притащили стражники мага на казнь. Он лишь безвольно болтался у них в руках, как кукла тряпичная. Ничего он не отвечал на оскорбительные слова князевы. Лишь смотрел, не моргая, перед собой. Но когда языки пламени стали его охватывать, взгляд его не изменился, ни один мускул на лице не дрогнул, ни звука он не вымолвил, до самой гибели.
И охватило чувство странное князя, что не мага он казнил, а тело, души и осознания лишённое!
После казни мага ничего не изменилось у князя. Хворь как мучила его, так и продолжала мучить. И понял он, что обманул его маг. Не понял, лишь, зачем.
А через пару часов, жена его рожать начала. Немного раньше срока. Но родила быстро, здорового мальчика.
***
Потекли, как обычно, дни в княжеских хоромах. Князь так и продолжал народ тиранить, и врагов выискивать. А княгиня с первенцем водилась.
Но вдруг, странно вести себя начала жена князева! Стала она младенца своего пугаться. Да так сильно, что кормить его наотрез отказалась.
Пришёл князь её урезонить, и говорит:
-Ты что, жена, род мой позоришь? Почему наследника кормить отказываешься? Или хочешь, чтобы я замену тебе нашёл?
А княгиня в слёзы и говорит:
— Государь, знаю, что не поверишь ты мне. Но сын наш бесом одержим! Вначале, как родила его, смотрел он на меня так осмысленно и так посмеивался зло, не по- детски, что сердце во мне каменело от страху! А давеча захожу к нему, а он по комнате, как взрослый ходит! Хотя другие ещё и не ползают в это время!
Смотрел князь на жену свою и понимал, что не лжёт она, и что страх неподдельный испытывает. Провёл он тогда собственное расследование. Расспросил всех нянек и девок из слуг приближённых. Но никто ничего странно за дитём не видывал. Говорили, лишь, что наследник тем от сверстников отличается, что никогда не плачет и много улыбается.
Тогда князь приказал охранникам за сыном наблюдать, не заметят ли чего. А княгине наказал сына нянчить, и молока материнского его не лишать. Иначе найдёт себе новую жену, сговорчивую.
И стала княгиня входить к сыну своему только в присутствии нянюшек. Наедине с ним оставаться боялась. А по княжеству слухи поползли, что княгиня умом тронулась, сына своего не признаёт.
Но однажды, услыхали слуги княжьи дикий крик своей княгини! В тот же миг, распахнулось окно светлицы, бросилась она вниз и разбилась о камни.
Говорят, те, кто ближе к окнам тем был, что перед смертью она кричала: «Оставь меня, бес!»
Когда в светлицу слуги забежали, то нашли лишь дитя в люльке. Видать, сама она к нему зашла. И…беда случилась.
***
Очень зол был князь. Помешательство и позорная смерть покойной княгини большие пересуды вызвало не только среди люда, но и в соседних княжествах. Попытался он новую жену найти себе среди дочерей знатных родов. Вот только никто отдать ему дочь свою не захотел. Мало того, что болен, так ещё и жену до помешательства довёл!
Тогда он простых девок стал к себе водить, и пить начал крепко. И, как следствие того, власть его всё более и более слабела.
А потом нашла на князя новая напасть. Начали его кошмары ночные мучить. Снился ему маг казнённый. Будто смеётся он над князем, глумится и скорую гибель пророчит. Далее, стали разбегаться слуги князевы. Тихо и отчаянно, кто куда. А бежать они стали так как видения страшные, звуки жуткие мучили и пугали их в хоромах княжеских.
***
Пошёл восьмой год княжескому наследнику, Светозару. Был он единственной отрадой у князя. Умён не по годам, науки все ему с лёгкостью давались, как по щелчку пальцев! Гордился им князь.
Вот, одного вечера, кто-то тихо вошёл в светлицу князеву. Тот рассердился было, но сына увидел.
Светозар протянул ему кубок со словами:
-Выпей за здоровье моё, батюшка!
Удивился князь. Никак не мог он себе объяснить то, что сын собственноручно вина ему принёс. Но взял кубок и осушил его до дна.
И тут дикий ужас князя охватил- тело слушаться его перестало! Руки как плети по бокам повисли. Ни слова вымолвить не может, ни глазом моргнуть.
-Сядь за стол!- приказал Светозар чужим голосом.
Тело князя повиновалось, хотя разум его отчаянно противился.
И подошёл к нему сын близко, и стало князю ещё страшнее! В лице Светозара, узнал он черты, которые более всего ненавидел. Любимый наследник смотрел на него глазами казнённого мага.
-Эх, княже- княже…- сказал Светозар чужим голосом. — А я, ведь мог хворь твою исцелить! Хворь, которую я не насылал. И княгиня твоя жива бы была, и сын бы твой вырос достойным наследником.
Князь мог лишь смотреть на Светозара с невыразимым ужасом. А потом, повинуясь приказу мага, рука князева взяла со стола нож и вонзила его в сердце, по самую рукоять!
В ту ночь, восьмилетний Светозар, никем не замеченный, покинул княжеские хоромы и скрылся в лесу. Искали его, поначалу. Но кому это надобно? Поделили княжество между соседними, и забыли. Лишь осталась память о злодеяниях покойного князя в людских сердцах.
***
-Смотри, Микола! Никак в хижине целителя свет горит!- прошептал старый охотник своему напарнику.
-Быть не может!- ответил тот, присматриваясь.
Все местные знали, что с момента, как маг к князю ушёл и там сгинул, в дом его никто войти не мог. Заклятие он наложил уходя. Так что ни случайные путники, ни грабители не могли к дому тому подойти.
Но зрение, таки, не подводило охотников- горел в покинутой хижине свет!
Вернувшись домой, охотники рассказали мужикам, что видели. Возмутился и разволновался народ! Хоть и прошло восемь лет, как казнил князь целителя, но помнили его с добром и благодарностью.
И решили, тогда мужики пойти в хижину и выгнать наглых поселенцев, не позволяя им над вещами целителя глумиться.
Собралось человек десять крепких мужиков. С ними и кожевник пошёл, хотя стар уже был, ноги болели.
Пришли они по заросшей тропе к знакомому дому, и давай в двери стучать. Ждать не заставили, раздались шаги и дверь отворилась. На пороге стоял мальчишка лет восьми, с серьёзными глазами.
-Чего хотели?- спросил он ни мало не смутившись.
-Ты кто таков?!- начали спрашивать. — Это целителя дом. А ты как сюда попал, и где родичи твои?
-Нет у меня родичей!- ответил мальчишка. — Я Светозар, ученик Георгия, целителя. С какой бедой пришли? Говорите, помогу!
Мужики переглянулись, а кожевник говорит:
-Так, ноги у меня болят. Ходить тяжко…
-Заходите!- ответил Светозар и прошёл внутрь.
Мужики вошли следом. Они стояли у порога и тихо смотрели на то, как мальчишка ловко травы и мази смешивает. И, чем больше они смотрели, тем дальше к порогу отступали, тем боязливее переглядывались. Мальчишка двигался, и говорил точь-в- точь, как Георгий! И взгляд у него был такой же!
Наконец, Светозар завернул тряпицей горшочек с мазью и, протянув кожевнику, спросил:
-Как поживает дочка твоя, Дашенька?
Тот ступил ещё шаг назад и, вытерев испарину со лба, ответил нетвёрдым голосом:
-Так, замуж выдал голубушку! Второго уже носит.
***
И поползли слухи, из уст-в уста, от хаты к хате, что жив целитель Георгий, что он вернулся в хижину свою в личине ребёнка, и так же исцелять продолжает.
И стали снова ходить к лесной хижине люди, неся целителю свои беды, а с ними и благодарность, кто на что горазд. И снова протоптана была к нему тропа. Только не позволял уже маг приближаться к себе людям со злыми помыслами, пускал лишь тех, у кого сердца чисты были.
Много лет жил Светозар в одинокой лесной хижине. А когда старцем стал, то взял учеников себе из беспризорных детей. Тех, чьи сердца были светом наполнены. И обучил их своим премудростям, оставив после себя наследие.
А потом, в одно ясное весеннее утро, наполнился его домик ярким радужным светом. Вспыхнул тот свет и залил округу яркими цветами. Когда же свет погас, вошли в дом ученики и нашли от старца Светозара лишь одежду.
И разошлись они тогда по княжествам, неся собой древнюю премудрость, великие знания, которыми маг Светозар поделился с ними.
