Около двадцати лет назад Марина устроилась работать в контору Ивана. Он активно делал деньги, сотрудники ходили по струнке, недолюбливали босса за то, что он «бессердечный сухарь», но и уважали за выдержку, мгновенную реакцию и умение правильно ставить задачу. (Кто в теме – оценит, это редкий дар.)
Еще шептались, что он жадина, жадина, жадина, жуткая жадина, но своим – если что – помогает.
Что такое «если что» Марина узнала зимой в гололед. На тот момент она отработала у Ивана всего год с небольшим, но сумела себя проявить, даже сэкономила фирме вполне приличные деньги… (Ее лечение, кстати, в немаленькую сумму обошлось.) И?
Шла домой после сдачи очередного баланса… Навернулась на скользком тротуаре, улетела в яму, а там девушку поджидал железный штырь. Результат? Открытый перелом со смещением, осколки.
В клинику, где она рыдала от ужаса после рентгена, и прогнозов, озвученных врачом, приехал зам босса. Пообщался с травматологами. Нет, в персональную палату Марину не перевели. Но заменили лечащего молодого хирурга – на матерого заведующего, начали колоть хитрые препараты, вставили в ногу не абы какие, а израильские (или немецкие) спицы.
В итоге Марина приковыляла в офис сама, хоть и с палочкой. А через несколько месяцев была еще одна операция – верно, чтобы убрать металл из ноги. После этого ее ждали массаж и лечебная физкультура.
Марина втянулась. До сих пор и приседает, и педали крутит. Она стройняшка, несмотря на трех детей.
Романа с Иваном в привычном смысле у них не было. Краткие деловые беседы. Иногда долгое молчание рядом друг с другом во время поездок. И постепенно появляющийся мостик доверия, уважения и робкой нежности.
Изначально эта переправа над пропастью работала в одностороннем пропускном режиме. Марина ценила Босса и старалась быть полезной. Не строила глазки.
Когда поняла, что он «слишком много» тратит на адресную прямую благотворительность – расспрашивать не стала. Ей не по чину. Но взяла на заметку.
Все изменилось однажды. Когда в офис прорвалась огромная семья. Темноволосые мама и папа с трудно произносимой фамилией совали Боссу в руки «спасенную» им дочь. Хотя возможно кавычки здесь и не нужны…
У девочки от рождения было огромное уродливое пятно на щеке. А папа малышки работал электриком на одном из объектов конторы... Босс узнал о беде по своим каналам, оплатил услуги хирурга-косметолога, который в несколько этапов избавил малышку от этой напасти.
Иван сделал это тайно, как обычно и поступал, но произошла утечка информации. И вот семь человек в пояс кланялись напряженному «благодетелю». Красавица (ни рубца, ни пятнышка на щечке) смущалась. Остальные дети шумно благодарили за лицо сестренки.
Старший сын и мама попытались поцеловать Ивану руки. В итоге он не выдержал и сбежал от всех на крышу здания. Отгородился от толпы люком. Получилась подводная лодка наоборот.
Всех напоили чаем, а детей угостили конфетами и яблоками. Потом запихнули электрика с женой и малышами в два такси (служебных само собой, фирма платит) и отправили домой. Семья жила на окраине города в общежитии. Условия нельзя было назвать шикарными, но вполне человеческими — легко.
Рабочее настроение в конторе было сорвано до конца дня. Народ осознал куда (в том числе) идут деньги их «жадины» и «тирана». Сложили два и два.
Чуть позже Марина доставила боссу на крышу бутерброды и кофе. Охранник постучал, сказал про передачу. Люк приоткрылся. Барышня поднялась по лестнице. Сунула поднос в щель, доложила, что семья электрика с детьми уехала. Но сотрудники гудят, спорят и человек несколько в засаде у кабинета шефа пасется.
Потопала назад. Чтобы остановиться от прилетевшего (как баскетбольный мяч в спину) гулкого вопроса.
— Марин, Вы такая умница. Не могу решить, мне Вас уволить или на Вас жениться?
Она замерла, потом справилась с неожиданностью и мяукнула что-то вроде…
— Выбираю второй вариант. На букву «ж»!
А потом быстро побежала вниз по лестнице. Сверху громко заржал Босс. Совсем не мелодичный голос у человека, есть такое.
В ЗАГС сходили без пафоса и лимузинов утром на неделе. А незадолго до росписи Иван признался, что любил всего раз в жизни. В детстве, юности. Зато так, что на всю оставшуюся. Марина попросила:
— Расскажи.
Как жить, если твой будущий муж однолюб? А ты совсем не та единственная, которая навсегда в сердце?
С этим вопросом Марина примчалась к лучшей подруге, заливаясь слезами, соплями, в глубоких переживаниях. Лена категорически не одобряла такой роман и брак. Пророчила много обиды, огорчений и скорый развод.
Марина рыдала, не понимая, что и думать. И что делать. Кто знает, что было бы дальше, если бы не проходящая мимо бабушка Лены – старушке было тогда под восемьдесят, ветеран ВОВ. Ушки на макушке – она подслушивала оказывается.
Взяла и влезла в диалог подруг с тремя фразами. Которые вбила в память Марины – точно титановые штифты.
— Не сражайся с мертвой, не старайся отвоевать у нее любовь твоего жениха, уважай ее память! А замуж бегом беги, ведь надежный, честный перед тобой и добрый мужик – это золото! Умел он любить свою девочку – полюбит ваших детей и тебя со временем!
Марина сморгнула слезы. Обняла бабушку Лены. Шепнула.
— Спасибо.
Позже она думала, что может, однажды, возненавидит Ивана или Эллу? Что будет завидовать тому, что он к ней испытывал. Ведь чувство живо до сих пор! Но нет. Наоборот. Сегодня она благодарна.
Иван рассказывал невесте, как встретился с любовью. Ему было десять. Отец садист. Лупил сына чуть ли не ежедневно. Мать делала вид, что не замечает. Ей от мужа тоже доставалось. Пацан жил как в полусне, будто увяз в липком сером желе, вокруг люди противные, много злости и тошноты. И никто не мог помочь. Никому не было дела до его боли и страха.
Семья переехала в другой район. Иван пришел в новый класс. Учительница посмотрела внимательно, подумала и неожиданно посадила затюканного сутулого мальчика к бойкой отличнице. На первую парту.
Очкастая кудрявая тощая брюнетка улыбнулась во все тридцать два зуба, сверкнули брэкеты. Ох и смешная.
— Элла.
Иван такое чудо первый раз в жизни увидел: металлическая конструкция во рту. Обалдел так, что не сразу ответил.
— Иван.
Согрелся в несколько дней. От вопросов забавной девочки и ее шуток. От внимания и нежности. Почувствовал радость, интерес. Затем силу. Капля за каплей она заполняла его душу, а рабский страх наоборот – уходил.
И мальчик сначала поднял голову. Затем стал огрызаться. В один из дней отец, не сдержавшись, принялся бить сына прямо в подъезде. Ногами. При свидетелях.
Кто-то из соседей вызвал милицию. Побои зафиксировали в больнице. Начались разбирательства. Что там присудили отцу – мы без понятия. Может пару лет условно. Может ничего. Почему мать осталась с таким мужем, почему не защищала ребенка — мы тоже не знаем и вынесем за скобки нашего рассказа.
Иван обрезал связи с прошлым, не общается с родителями.
Важно, что после всех мучений мальчик уехал жить к маминой сестре. На другой конец города. Там тоже медом было не намазано. Но тетя и дядя ни разу не подняли руку на парня.
Поменять школу Иван отказался наотрез. Хотя у тети прямо во дворе была. Но в его классе училась Элла. Иван ездил через весь город. И это его не огорчало.
За семь лет их общения Элла многому научила Ивана. Такому, что он и сейчас, в пятьдесят с хвостиком – удивляется, откуда она могла это знать? Невозможно, да? Не мудрый учитель, не тренер, не мастер НЛП, не гуру. Маленькая девочка. Потом подросток.
Кудрявая брюнетка из семьи потомственных врачей. Длинные ресницы, миндалевидные глаза. Как шутила Элла про родню?
— У всех нас таки характерная внешность, а не только фамилия.
Сама мечтала стать профессором, как дедушка, как папа… Хотела спасать людей.
Злая шутка жизни. Семнадцать лет. Диагноз: саркома.
Может быть, она была кем-то вроде Ангела? Отпустили в этот мир ненадолго. А потом забрали?
Когда Иван навещал ее в палате, серенькая, лысая, она не жаловалась. Рассказывала ему то, что хотела бы попробовать. Чему научиться. Хотя уже не получится. Спрашивала, чем Иван хочет заниматься? Когда вырастет?
Он только плечами пожимал. Жизнь потом, после того, как ее не станет – казалась ненужной. И не важной. И бессмысленной. Но снова и снова Элла просила его Быть. И обязательно счастливым.
Взяла с Ивана слово. Он, дурак, пообещал. Что справится. Что сделает так, что победит жизнь, а не смерть. Она потребовала.
— Повтори.
— Жизнь победит.
Звучало, как корявое заклинание или пароль. Элла поцеловала друга в щеку. Первый и последний раз.
Сегодня Марина уверена: Элла с небес присматривает за их детьми.
В такие переделки попадал старший спортсмен-экстремал… Ох, мама дорогая, но ведь жив. Цел. Простые переломы не считаются: все быстро заживает. И сынуля снова встает на доску или садится на трюковой велик.
Да и младшая давала родителям прикурить, за ней не ржавело. Только средний растет тихо-спокойно. Но Иван жене говорит так.
— В этом омуте совсем не карасики водятся. Еще поймаем, еще увидим, готовься сейчас. Держись.
Марина держится. За мужа в том числе.
Не так давно он признался, что теперь в его жизни две любви. Пусть вторая спокойная и тихая. Но она есть.
Марина больше часа тайно ревела ночью, закрывшись в ванной. От счастья навалившегося. И Лена — лучшая подруга признала, что ошиблась. Но не сразу. Лет через десять.
PS: младший брат Эллы не пошел в медицину, после армии сколько-то лет был контрактником. Потом отучился на юриста. Возглавляет службу безопасности Ивана. Его двойняшки дружат с сыновьями и дочкой Ивана и Марины.
PPS: Элла говорила, что оружие для мужчин важно и правильно… Вы уже догадались? Иван неплохо стреляет. Втянулся. Получает удовольствие от процесса. Обсуждает с друзьями новинки и классику.
