Будильник, стоявший на тумбочке рядом с кроватью, нарушил тишину дома в назначенный час. Клавдия вздрогнула от его звонка. Стрелки часов указывали половину четвёртого утра. Некоторое время сон ещё удерживал её тело в сладостной дрёме. Но мысли уже работали чётко. Пора вставать.
Набросив на плечи домашний халат, вышла в прихожую, зажгла свет. Тихо подошла к детской комнате. Легонько открыла дверь и в её проёме увидела сладко спавших сына и дочь. В это время Марина слегка улыбнулась во сне, что-то пробормотала, повернулась на другой бок и утихла.
Клавдия закрыла дверь, направилась в кухню, где на табуретке вверх дном стояло ведро для дойки, а на полу остывал с вечера запаренный для поросят корм. Сняла телогрейку, висевшую над ещё тёплой печкой, надела её на плечи, отрезала корку серого хлеба. И, подхватив с табуретки подойник, вышла в веранду.
Маленький дворик с вечера завалило снегом, у самого забора намело небольшие сугробы.
«Был бы муж дома, тогда тропинка к хлеву была бы уже прочищена», -подумала про себя Клавдия, сожалея, что Григорий находится в командировке. Встаёт он обычно рано, успевает помочь по дому и спешит в гараж, чтобы одним из первых выехать в рейс.
Осторожно ступая по снегу, Клавдия прошла к сараю. Вспыхнувшая лампочка осветила тяжело поднимающуюся корову, в тот же миг тишину нарушило громкое кукареканье ярко-красного петуха. В углу послышалось хрюканье проголодавшихся поросят. Клавдия проворно подхватила маленькую скамеечку и подошла к корове. Та повернула к хозяйке голову и с аппетитом начала жевать хлебную корку.
-Заждалась, моя хорошая. Становись на место. Будем доиться, Чернушка.
И вот уже накопившееся за ночь молоко шумными струйками полилось в подойник, наполняя хлев своим неповторимым запахом.
Клавдия выросла в крестьянской семье. Родители всю жизнь трудились на колхозной ферме. Ещё маленькой девочкой часами могла наблюдать за животными и за мамиными руками, которые так много успевали за день. Чем могла в силу своего возраста, помогала ей. Мать, конечно, радовало, что дочь любит животных, понимает их. Но всё же старалась услать девочку домой, чтобы та больше занималась уроками. Учёба Клаве давалась легко, и родители мечтали, чтобы их дочь поступила в институт.
Но успешно окончив десятилетку, выпускница вдруг заявила: «Пойду работать на ферму».
Мать, готовившая в это время у печи ужин, всплеснула руками: «А институт как же? Ты ведь так хорошо училась». Вытерев о подол халата руки, тяжело села на табурет, смахнула набежавшую слезу.
Закряхтел в углу отец, отложил в сторону ещё не подшитые валенки. Пристально посмотрел на дочь.
-Мы так надеялись, что будешь учиться дальше. Мы всю жизнь в навозе возимся, думали , хоть , ты не познаешь этого , — тихо говорил он, поглаживая усы.
-Я давно приняла такое решение. А учится можно и заочно. Поработаю, осмотрюсь, там будет видно , — упрямо произнесла Клава.
-Что же делать, жена? Дочка у нас уже взрослая, сама может принимать за себя решение. Пусть поступает, как подсказывает ей сердце.
Незаметной чередой потекли Клавины трудовые дни. Пригодилось ей всё, чему научилась в детстве, это и помогло стать признанной дояркой, мастером своего дела.
В свободные от работы часы спешила вместе с подругами в сельский клуб. Здесь обратила внимание на стеснительного паренька, который изредка поглядывал в её сторону. Звали его Гришей. Однажды он, переборов себя, пригласил девушку на танец. Через некоторое время родные и друзья сердечно поздравляли их с днём свадьбы.
С тех пор прошло немало времени. Изменился, похорошел колхоз. Появились новые улицы с добротными усадьбами. На одной из них получили квартиру Григорий с Клавдией, у которых к тому времени было уже два малыша.
Изменения происходили и на ферме. Как-то в один из морозных зимних дней сюда подкатил грузовик. Рядом с шофёром сидел бригадир Иван Павлович. Кряхтя, выбрался из машины и обратился к дояркам, которые собрались полукругом : «Здравствуйте, труженицы! Как настроение? Привёз вам доильные аппараты, чтобы рукам вашим легче было».
Часто потом вспоминала Клавдия тот день, радостные и удивлённые глаза женщин, внимательно наблюдавших за работой аппаратов.
Однажды, проводив сына в школу, а маленькую Марину в детсад, Клавдия пошла на ферму. Едва переступила порог санпропускника, как её встретил ночной сторож дядя Ваня: «Зайди к председателю. Он уже дважды о тебе справлялся.»
-А что случилось, дядь Ваня?
-Не знаю. Беги в правление, там узнаешь что по чём.
В кабинете председателя витал густой табачный дым, видимо только закончилась утренняя планёрка. Фёдор Андреевич поднялся ей навстречу : «Проходи, садись, голубушка. У нас с тобой будет небольшой, но серьёзный разговор». Председатель пристально посмотрел в лицо Клавдии: «С ответом не спеши. Ты, конечно, знаешь, что скоро будем провожать на пенсию Елизавету Фёдоровну. Поэтому в правлении подумали о новой звеньевой. Решили, что кандидатуры лучше тебя нет».
-Я, я же... — у Клавдии перехватило дыхание.
-Говорил я тебе, не спеши с ответом, — прервал её председатель.
-Если честно, мы на тебя очень надеемся. Верим, что не подведёшь. Будет трудно, поможем.
Слова председателя сбылись. Клавдия быстро освоилась в новой роли. Звено её отличалось сплочённостью и работоспособностью. Самые высокие надои молока, потому множилось число грамот и дипломов, врученных небольшому коллективу за отличную работу.
Ведро до краёв наполнилось парным молоком. Клавдия погладила корову: «Всё, Чернушка. Всё, милая». Напоив корову, подбросив в ясли душистого сена, задав корм поросятам, она направилась в дом. Дети спали. Тихо, чтобы не потревожить их сон, собрала завтрак. Взяла будильник и поставила у изголовья сына. Одевшись, уже в дверях, осмотрела взглядом комнату, вышла на улицу.
Плотно прикрыв калитку, Клавдия уверенной походкой пошла по знакомой тропинке к ферме.
Автор: Виктор Бачинский
