Виктору последнее время не везло с работой. Строительная компания, в которой он работал, разорилась, а новое место в их городке оказалось найти не просто.
Виктор обивал пороги фирм, но ему предлагали или невыгодные условия, или работу по другим областям. Но уехать Виктор тоже не мог: как бы он бросил жену и своих тройняшек.
Виктор вспомнил тот день, когда они с женой узнали, что у них будет тройня. У Кати было такое растерянное лицо, что он рассмеялся и этот смех вызвал у нее улыбку, а потом жена расплакалась:
– Трое! Ты понимаешь? Сразу трое! Витенька, что мы будем делать????
– То же, что все делают с одним ребенком, только в три раза быстрее, – хохотал Виктор.
И вот на свет появились два старших сына и младшая доченька. Помощи молодым родителям было не откуда ждать, да они и не рассчитывали, что кто-то будет помогать им, поэтому справлялись с малышами сами.
Конечно, друзья и кое-какая родня приходили проведывать их, веселились над такими уставшими родителями и, качая головой, уходили восвояси.
Виктору и Кате казалось, что первые полтора года они не спали совсем. Это же только представить себе: сразу тройня в съемной однокомнатной квартирке. Бывало такое, что Катя стелила матрас и подушку на полу в кухне, закрывала дверь и давала мужу поспать хоть несколько часов. Потом он шел к малышам, а она блаженно растягивалась на согретом его телом матрасе.
Теперь детворе уже было по четыре года и все-таки стало немного попроще. По крайней мере, они могли затеять какую-нибудь игру и тихо возиться в своем уголке, не мешая родителям заниматься своими делами.
Впрочем, теперь с ними чаще всего оставалась именно Катя, а Виктор метался по городу в поисках работы, ведь прокормить такое семейство было не самой легкой задачей. Вот уже долгое время семья не вылезала из долгов и дошло до того, что им просто перестали помогать, в глаза заявляя Виктору:
– Слушай, тебе самому не стыдно постоянно клянчить деньги?
– Ты думаешь, это я от хорошей жизни? И я если беру, отдаю…
– Отдаешь. Но через несколько дней снова идешь и просишь. Достал уже…
Как разорвать этот замкнутый круг, Виктор не знал. И вот однажды, холодным осенним днем, он возвращался домой и у подъезда увидел старика, сидевшего на скамейке и дрожащего от холода.
– Отец, – обратился к незнакомому старику Виктор, – ты чего тут сидишь? Простынешь ведь. Может тебя проводить?
– Некуда меня провожать, сынок, – вздохнул дед. – Невестка выгнала. И не пускает…
– Да что у нее совсем сердца нет?
– Ой, злющая такая… – Слушай, ну пойдем у меня переночуешь… У меня, правда, не царские хоромы, однушка. Но зато тепло. И жена найдет чем покормить. Правда, детей трое, но они не помешают.
– Ох ты какой богатый… Трое… Счастливый ты и добрый. Спасибо тебе, но я уж тут…
– Ну как знаешь. Виктор поднялся к себе и рассказал жене про странного деда.
– Пьяный?
– Вроде нет.
– Ну а что ж ты его не позвал? Нашли бы уж место. Вон кресло бы ему разложили. нельзя же человеку на таком холоде оставаться.
– Да может он уже ушел? – Ну пойди посмотри.
Виктор вышел к подъезду: старик сидел на прежнем месте.
– Вот что, отец, как тебя зовут? – спросил он у совсем продрогшего старика.
– Василий Григорьевич.
– Ну а я Виктор. Жена послала за тобой. Не звери же мы какие, давай, пошли. Катя тебе уже горячую ванну набирает. Сейчас согреешься.
Василий вдруг странно всхлипнул и вытер ладонью лицо:
– Ну, спаси вас Бог, за вашу доброту, – проговорил он и пошел за Виктором.
Через час, чистый, распаренный от горячей воды, выбритый старик сидел за столом и рассказывал Катерине и Виктору историю своей жизни.
Он с детства жил в небольшой деревеньке, с самых малых лет знал нищету и голод.
– Моего деда раскулачили и всю семью сослали в Сибирь. А потом мой отец сумел как-то вернуться на родину и поселиться в своей же деревне. Только никакой усадьбы уже не было, осталась старая банька, вот в ней он и жил. Оттуда, из Сибири жену привез, под ее фамилией и жил. Может поэтому живой и остался.
Ну вот… Эта банька и стала нашим домом. Что-то отец пристроил, забором участок обнес, да так и мы и жили. Я когда из армии вернулся, отца уже не стало. Мать-старушка со мной доживала. Я из армии жену себе привез, Аннушку.
Жили мы как все, тихо да спокойно. Работали в колхозе. Потом сынок появился, его на ноги поставили. Женили. Да только не повезло ему с Тоней, при родах умерла. Долго Петро был один, а потом уехал на заработки сюда, да тут и нашел эту язву Лариску. Ох и злющая баба. Взял ее Петро с детьми. В свою квартиру привел.
Однажды приехал меня проведать, смотрит, а домишко наш совсем покосился, крыша даже протекать стала. Ну и настоял, чтобы я к нему поехал. Я не хотел мешать им, но он у меня такой был… Вот как ты, Витя, добрый, да заботливый… Да только сам уже не молодой…
Полгода назад сердце у него прихватило, прямо на работе. Оттуда в больницу… Больше я его живым не видел…А Лариска и без того его всегда пилила, а тут как с цепи сорвалась. А ведь квартира Петина… – старик вздохнул.
– Ушел я от Лариски, поехал домой, да только где ж мне старому там жить? За эти годы дом совсем обветшал. Туда бы руки мужские, сильные… Может и поднялся бы домик.
Вернулся к Лариске, а она мне:
– Вон Бог, вот порог – иди отсюда, а твое место занято, я мужа себе привела.
– Стерва ты, говорю. Петру только полгода исполнилось, а ты уж мужиков таскаешь. Хоть бы детей постыдилась. А она мне:
– А что мне их стыдиться, не Петькины это дети. Ничего от твоего Петра у меня не осталось, и ты иди отсюда. Быстрее помрешь, пень старый.
– Вот так я и оказался на улице, и если бы не вы… – старик снова вытер глаза ладонью и Катя торопливо подлила ему горячего чая:
– Ничего, дедуля, оставайся у нас. Тесно здесь, конечно, ну да в тесноте, да не в обиде…
Василий прожил у Виктора и Кати почти два года. Каждый месяц он отдавал Катерине свою пенсию, приговаривая:
– Вот, Катюшенька, это моя доля вам. За доброту, за ласку, за старость счастливую. И внучатам моим не забудь лакомств купить.
А однажды принес Виктору какие-то бумаги:
– Вот, сынок, это я свой домишко на тебя отписал. Может и сгодится тебе на что.
– Спасибо, отец, – улыбнулся Виктор. – Да зря ты это…
– Ну, зря или не зря, жизнь покажет… Да вот только я этого уже не увижу.
– Да ты что, никак помирать собрался?
– Сердце болеть стало сильно…
– Так что ж ты молчишь. Собирайся, поедем к врачу.
Засмеялся старик и покачал головой: – Какие мне уж врачи? Нет, не хочу. И не говори мне об этом даже… – и на все уговоры Кати и Виктора только отмахивался...
Спустя три месяца его не стало. Он ушел ночью, во сне, тихо и спокойно. Дорого, просто даже непосильно обошлись Виктору похороны старика, но он сумел и сделал все как нужно, хоть и пришлось для этого продать даже свою старенькую машину.
А спустя пару дней новая беда свалилась на семью: хозяйка квартиры решила поселить в ней своего родственника и попросила семью выселиться как можно скорее.
Снова Виктор стал кланяться людям, просил помощи, умолял хоть в чем-то поддержать его семью, но везде над ним только смеялись:
– Бомжа в дом привел! За свои деньги его схоронил! Дурак ты, дурак! Ну и что, сильно тебе твоя доброта помогла? А мы тебе говорили, головой думай! А ты всякую шваль подбираешь! А теперь помощи просишь? Нет, Витя, кроме тебя тут идиотов нету!
– Ну что, Катя, – сказал он жене. – Придется ехать в дом деда. Может там не так все и плохо.
Кое как Виктор уговорил дальнего родственника помочь с переездом. Долго хохотал Толик, когда увидел наследство Виктора.
– Ну и ну! Вот это да! Анекдот! Ох, расскажу всем. Вот хохма-то! Дворец! Только смотри, как бы он тебе на голову не свалился. Вот уж правда, дуракам везет! Все еще хохоча, Толик выгрузил вещи семьи во двор и уехал.
А Виктор и в самом деле с осторожностью вошел в дом. Одна комната была более-менее и там семья жила первые несколько дней. А Виктор принялся за работу: лето заканчивалось и надо было привести в порядок хотя бы еще одну комнатушку.
Поднимая полы, Виктор зацепился гвоздодером обо что-то железное. Аккуратно снял он доску и ахнул: в полу была вырыта небольшая ямка, в которой, в истлевших тряпках виднелся старинный чугунок, полный золотых монет и украшений.
– Катя! – не своим голосом позвал жену Виктор, а когда она, испуганная выражением его лица наклонилась к нему, зажала рукой рот, а потом заплакала и засмеялась одновременно.
Виктор смеялся и плакал вместе с ней. Очень быстро на месте старой развалюхи вырос новый просторный дом, а дед Василий, вместо бедненькой могилки получил новый мраморный памятник и улыбался с портрета, глядя на семью Виктора, когда они приходили навещать его.
Виктор открыл небольшую строительную компанию, набрав себе деревенских умельцев и лучше их бригады не было во всей округе. Как руководитель, он обеспечивал своих работников не только заказами, но и лучшими инструментами, и строители не знали, как благодарить Бога за то, что послал им такого директора.
Как-то в деревню приехал Толик. Он делал у себя в квартире ремонт и набрал много хлама, рваных ненужных вещей, кое-что из поломанной мебели. Долго думал, куда все это выбросить и вспомнил про Виктора. – Отвезу этим нищебродам, – сказал он жене. – пусть порадуются. А я хоть посмеюсь опять, там Витька что-то пристраивать собирался или ремонтировать… Посмотрю, может уже дворец построил…
Жена расхохоталась шутке мужа и махнул ему рукой:
– Подожди, я с тобой…
Долго Толик кружил по улицам, не понимая, как он мог ошибиться. Деревню что ли спутал? так нет, Матвеевка. Она тут одна.
– Ну смотри, вон джип к богатому дому подъехал. Спроси у водителя, может он знает, – посоветовала Толику жена.
Он кивнул и подъехал к дорогой машине, стараясь не зацепить ее своей старенькой Газелькой. Водитель джипа доставал пакеты с заднего сиденья и лишь когда Толик окликнул его, обернулся и выпрямился.
– Витя???? – открыл рот Толик.
– А-а-а, Анатолий… А ты чего тут?
– А как это???? – заикаясь спросил Анатолий, и беспомощно обернувшись, увидел округлившиеся глаза жены.
– Ну как? Дуракам везет, правда Толя? – усмехнулся Виктор.
– Вить… Да я ж это… ну … как сказать…
– Да иди ты, Толя! А точнее езжай…– усмехнулся Виктор.
В это время к нему выбежали дети и радостно облепив отца приняли у него пакеты с гостинцами. Виктор поцеловал детей, потом загнал машину во двор и автоматические ворота закрылись.
– Ой, а кто это там стоит? – спросила мужа улыбающаяся Катя, вышедшая из дома встретить его.
– А, это дорогу спрашивали… Заблудились…
– И что ты?
– Ничего, послал… В смысле сказал, куда ехать… – рассмеялся Виктор и, обняв жену, зашел с ней в дом.
