Наконец-то этот день закончился. Начальство лютует, чтобы я не сделала, все не так. Уже не первый раз проскальзывала мысль уволится к черту. Останавливает лишь то, что работу свою я люблю. Мои маленькие солнышки! Каждый раз, заходя утром в группу, они первым делом бегут обниматься и кричат, что скучали. Как их можно не любить.
А вот мое начальство – другое дело. Стоп, не буду портить себе настроение еще сильнее. Лучше прогуляюсь по парку, полюбуюсь цветущими деревьями.
Откуда-то слышен лай собаки. А вот и она сама. Большая, зараза. Не дай бог вцепится, парой швов не отделаешься. Но нет, не кидается, зовет за собой.
Прохожу пару метров и вижу женщину лет шестидесяти, сидящую на скамейке. Глаза закрыты, тяжело дышит, держится за грудь.
— Вам плохо? Может, вызвать скорую? – Весна в этом году выдалась жаркой, даже вечером термометр “радует” нас отметкой в 30 градусов. Неудивительно, что пожилому человеку может стать плохо.
— Нет, спасибо, все хорошо. Не надо никого вызывать. – Тут она заметила собаку, сидящую чуть дальше. – Граф, это ты, негодник, людей баламутишь?
— Не ругайтесь на него, он как лучше хотел!
— Я знаю, деточка, знаю. Пойдем домой, паникер.
Как-то мне не хочется отпускать её одну. Может, она просто не хочет доставлять мне проблем?
— Давайте я вас хотя бы провожу до дома. Вы далеко живете?
— Нет, совсем рядом. Не переживай, меня встретят.
Она медленно встала и сделала пару шагов. Тут я заметила, что в траве что-то блестит. Колечко, да какое красивое!
— Постойте! Это не ваше кольцо?
— Не трогай!
Странно, почему такая реакция? Я же не себе в карман его положила, наоборот, отдать хочу!
От внимательного взгляда стало не по себе. Не люблю, когда на меня смотрят как на какой–то экспонат в кунсткамере. Странно, сейчас она выглядит гораздо моложе, чем несколько минут назад. Обман зрения или, может, я просто сильно устала?
— А ты не так проста, как кажешься. – Она спокойно подошла ко мне и положила руку на плечо. Что происходит, я не могу пошевелиться!
— Не бойся, не съем. А ты знаешь, что в тебе течет кровь ведьмы?
Ведьмы? Вот это у неё фантазия! Может, мне не повезло повстречаться с сумасшедшей, или чего похуже. Конечно, я люблю читать фэнтези, но оказаться в нем никогда не хотела. Да еще в роли ведьмы. Все эти остроконечные шляпы, своенравные метлы, огромные котлы с подозрительными зельями. Не хочу такого!
-Глупышка, не путай людские выдумки с правдой. Меня зовут Мария и я потомственная ведьма. Светлая. Наша сила направляется только во благо. Впрочем, сейчас ты мне можешь не поверить. – Какая грустная у неё улыбка. – Просто подумай, не замечала ли ты за собой чего-нибудь странного. А я пока пойду. Хочешь ты или нет, но мы очень скоро встретимся. И тебе придется сделать выбор.
Мария направилась к выходу из парка. Граф, как верный стражник, семенил рядом. И тут мне в голову пришла мысль, что он не просто пес.
— Правильно думаешь, – откуда раздавался голос я так и не поняла. – Позвони маме, она может многое тебе рассказать.
Ноги меня не держали, хорошо хоть лавочка была близко. Вспомнить странности… Ну, иногда я точно знаю, что случится в ближайшее время. Часто выигрываю в различных конкурсах и лотереях. Мама говорит, что я “поцелована удачей”. А еще с первого взгляда понимаю, хороший человек или нет. Взять для примера нашу заведующую. Хотя нет, её лучше лишний раз не вспоминать.
Блин, аж голова заболела. Кто такая эта Мария? Она так уверенна, что мы еще встретимся. Пожалуй, воспользуюсь советом от неизвестного.
— Алло, мам…
Кольцо силы для Алисы Мария сидела на мягком кресле и внимательно рассматривала кольцо, лежащее на её ладони. Сегодня могущественный артефакт во всей красе показал свой вредный характер. Из-за него едва не пострадала совсем еще молодая девчонка. Страшно представить, что могло случиться, если бы кровь не защитила.
Похоже, колечко слишком долго было без достойного хозяина, раз решило выбрать еще не пробудившуюся ведьму. Которая, к тому же, свою силу отрицает. Ну, ничего, Алисе придется смириться. В современном мире осталось слишком мало одаренных.
— Это кольцо пережило уже с десяток владельцев. Неужели ребенок сможет им владеть? А ты что думаешь, Граф?
— Хватит звать меня этой кличкой. – Обиженно прозвучало из темного угла. – Я тебе не просто собачка, я представитель могущественной расы!
— Да, да, знаю. Оборотень обыкновенный. Лучше скажи, что думаешь об Алисе.
— Ну, — мужчина со всеми удобствами расположился в соседнем кресле. – Если не испугается и не сбежит, со временем из неё выйдет превосходная ведьма. Возможно, даже лучше тебя.
— Сбежать я ей не позволю. — Женщина была настроена крайне решительно. Ей представился редкий шанс воспитать преемницу.
Мария положила кольцо на стоящий рядом журнальный столик. Дважды хлопнула в ладоши, призывая своего фамильяра.
— Звала, хозяйка? – черный кот сидел на подоконнике, лапой играя с висящей рядом тканью.
— Оставь шторку в покое, наглый котяра! Бегом сюда!
Кот лениво потянулся, испытывая терпение ведьмы. Внезапный порыв ветра столкнул его на пол.
— Понял я, больше не буду, — промурлыкал фамильяр, гладясь об ноги Марии.
— Не подлизывайся. У меня есть для тебя работа. Отнеси Алисе кольцо. Дорогу и сам найдешь.
Когда Алиса вернулась домой, на улице уже было темно. Разговор с мамой помог понять многие вещи. Например, то, что у них в роду действительно были ведьмы. И почему они никогда не общались с бабушкой.
Внимание девушки привлек тусклый свет с тумбочки. Подойдя поближе, Алиса увидела то самое кольцо, с которого все и началась. Не ведая, что творит, она надела украшение на безымянный палец. И тут же вскрикнула от боли. Капелька крови упала на пол.
Артефакт довольно нагрелся. Теперь ему не будет скучно…
Самое нужное заклинание — Мы не всесильны, дорогая Алиса, — начала свой первый урок Мария. – Есть много вещей, что нам не подвластны. Например, мы не можем воскресить мертвого. Зато по-настоящему сильная ведьма способна излечить даже самую тяжелую болезнь.
— И твой потенциал позволяет надеяться, что ты станешь именно такой. – Вмешался в разговор приятный мужской голос. – Если, конечно, не будешь бояться, как при нашей первой встрече.
— Мы разве встречались? – Алиса немного растерялась. Такого симпатичного парня она бы явно не забыла.
— Это Стефан, хотя ты его знаешь как Графа, — ведьма с ехидной улыбкой посмотрела на оборотня.
— Но Граф же собака – жалобно протянула девушка.
— Оборотень он. Чистокровный. Не переживай, они без веской причины на людей не бросаются.
Алисе было сложно принять изменения, происходящие с её жизнью. Еще недавно она была простой воспитательницей в частном детском саду, а сегодня – ведьма. Сколько раз девушка мысленно ругала бабушку, передавшую такой странный дар. Но, к сожалению, ничего исправить уже нельзя. Сила пробудилась благодаря кольцу, намертво приклеившемуся к пальцу.
Ведьмы, колдуны, оборотни, домовые… С кем еще придется познакомится бедной девушке.
— Ладно, давай пока поговорим о том, на что наша сила способна. Чему бы ты хотела научиться в первую очередь?
— А нет случайно такого заклинания, что бы на тебя не обращали внимания по щелчку пальцев?
У Алисы сегодня был сложный день. Да, она начала учится магии, но это же не повод бросать работу, так ведь? А родители в садике попадаются, мягко говоря, неадекватные. Одна полчаса кричала, что её доченьке на прогулку не надели кофту. И это в тридцатиградусную жару! Другой не нравится меню, и виноват опять-таки воспитатель.
— Уверена, что тебе нужно именно это?
— Конечно! Только представь, орет на тебя начальница, просто так, из-за плохого настроения, а ты такая “щелк”, и она про тебя забывает.
— Может, просто стоит сменить работу? – Мария даже немного сочувствовала девушке.
— Я детей люблю, да и зарплата с потолка не падает. А платят там хорошо.
— Ну, с деньгами у тебя проблем не будет, это точно. Можно сказать, что ведьма — это весьма высокооплачиваемая профессия. Ладно, научу тебя кое-чему полезному.
На следующий день Алиса весьма уверенно применяла заклинание. С его помощью она избавилась от навязчивого внимания подвыпившего мужика, и избежала очередной волны критики от старушки соседки.
Полезная, оказывается, штука, эта магия!
Атака колдуна — Знаешь, я тут подумала, — внезапно начала Мария, — и решила, что тебе пора призвать своего фамильяра. Учитывая твою неопытность в магии и ежедневно растущую силу, это необходимо. Сейчас ты лакомый кусочек для отступников, а я не могу постоянно быть рядом.
— А фамильяр мне чем поможет? – В голосе Алисы было отчетливо слышно сомнение. – Видела я твоего котейку, что он может сделать, глаза врагу выцарапает?
Настроение у девушки было, мягко говоря, не самое радужное. Сегодня она приняла окончательное решение на счет работы – уволиться. Слишком много событий происходит вокруг. И как бы не была сильна любовь к детям, полностью раскрыть способности важнее.
— Ты серьёзно думаешь, что мой фамильяр маленький, черный и пушистый? – Ведьма не обидно рассмеялась. – Смотри сама.
Два хлопка и в комнате появляется уже привычный котик. Секунда и, повинуясь воле хозяйки, он принимает истинную форму.
Зрелище по-настоящему завораживает. Черная пантера размером с хорошего теленка, мощное тело и хвост с острыми шипами.
— Вау, — восхищенно протянула Алиса. – У меня такой же будет?
— Совсем не обязательно. Увидишь, когда призовешь.
— Когда начнем?
— Немножечко терпения, всему свое время. — Мария погладила фамильяра по голове, разрешая вернуться к обычному виду. – Сначала нужно приготовить зелье.
— Достаем котелок? – Настроение у девушки резко подскочило.
— Ага, еще метлу возьмем и на шабаш полетим. — со смехом произнесла женщина. — А если серьезно, то нет. Мы современные ведьмы, дорогая, сойдет и кастрюлька.
Пока две представительницы прекрасного пола колдовали на кухне, Стефан гадал на рунах. Его предсказания всегда были очень точные. И сегодняшний расклад заставлял мужчину озабоченно хмуриться. По всему выходило, что Алисе угрожает опасность. Правда, откуда её ждать, было не понятно, поэтому оборотень решил не пугать девушку лишний раз, а присмотреть за ней по дороге домой.
Наконец-то зелье было готово. Призыв было решено провести на следующий день, дабы дать Алисе привести мысли в порядок. Колбочка с золотистым содержимым была надежно упрятана в карман джинсов.
Дорога домой проходила через тот самый парк, где и случилась знаменательная встреча. Внезапно мир вокруг словно выцвел, резко похолодало. Юная ведьма испуганно замерла.
— И вот такое ничтожество артефакт Годаса признал хозяйкой? – Из серого тумана показался силуэт мужчины. – Ни за что не поверю!
Самым первым, чему научила Мария свою протеже, было заклинание истинного зрения, которое позволяло увидеть чужую силу и оценить её. Судя по всему, перед Алисой стоял колдун, с огромной темной силой. Что ведьма-недоучка может противопоставить такому опасному противнику? Ничего… Самая здравая мысль была убежать, но ноги не двигались. Тело было скованно ужасом, от ощущения собственной бесполезности на глазах девушки выступили слезы.
Резкий рывок за ногу опрокинул ведьмочку на холодную землю влажную от недавно прошедшего дождя. Сосуд с драгоценным зельем выпал из кармана, прокатился пару метров и остановился, ударившись об камень. Стекло пошло трещинами.
— А это что такое? Неудачная попытка создать сильное зелье? Ты даже на это не способна, — прошипел незнакомец, с силой наступая на колбу.
Вспышка яркого света ослепила нападавшего. Откуда-то из глубины парка послышалось зловещее рычание. Звук приближался. Сквозь туман было видно лишь горящие ярость глаза. Существо прыгнуло на колдуна, прижимая к земле. Огромные клыки белели совсем рядом с шеей мужчины. Туман отступил, возвращая миру яркие краски.
-Алиса! Ты в порядке? – К испуганно всхлипывающей девушке подбежал Стефан. Он опоздал всего лишь на пару секунд. Барьер появился совершенно неожиданно, отрезая Алису от тайного провожатого.
— Нападение на одаренного является тяжким преступлением, за которое тебя будет судить Община. – Оборотень создал вестника и отправил за помощью к тайной страже. Уже через десять секунд из тени деревьев вышла пара в тяжелых серых плащах. Капюшоны не давали рассмотреть лиц пришедших на зов. Еще через пару секунд в пустынном парке остались только Алиса со Стефаном.
— Все хорошо, ты справилась. Смотри, какого красавца ты смогла призвать!
Девушка медленно повернула голову к спасшему её существу. Фантастически красивый, белоснежный, как первый снег, барс преданно смотрел на свою новую хозяйку.
Кто знает, что бы случилось, не раздави колдун укатившийся сосуд. Пролившееся зелье отозвалось на сильные эмоции ведьмы. Призыв состоялся, хоть и не по правилам. А Алиса не только сохранила жизнь, но и получила верного защитника, готового разорвать на клочки любого обидчика…
Продолжение следует...
