Витя в свои 16 уже вырос почти под 2 метра, был крепким, сильным и очень спокойным. Ходил летом с отцом в горы за каштанами и грибами, проходили они километров по 30 за день. Взвалив на плечи, таскал 20 килограммовые мешки. Отличником не был, мог бы наверно, но не корпел над уроками. Сделав по быстрому, несся с друзьями к морю купаться. Купался с апреля до октября. В классе особо ни с кем не дружил. Компания была своя, дворовая, проверенная.
В тот день он разругался с матерью. Комнату не убрал, а она ждала в гости сестру с племянником на 10 дней. Тетку с братом он не помнил, родственных чувств к ним не питал.
И вообще не понимал, зачем они едут. Жара +40, выходишь на улицу и солнце словно бьет тебя разом. Он пошел на море. 7 утра, самое время. Как обычно, позвонил друзьям, спустился с горы и вперед вдоль железной дороги. Купались они долго. Но к 11 все, кроме него разбрелись по домам. Он еще раз напоследок понырял, проплыл пару километров и переодевшись, как обычно, пошел назад. Большую белую собаку он заметил издали. Она стояла на путях, выла и не могла отойти. Шумел поезд. Витя побежал, на ходу доставая перочинный ножик. Железную проволоку трогать не стал. Едва успел расстегнуть ошейник и выхватить псину. Оттащил ее подальше и оглянулся. От кустов убегали двое.
«Вот гады», — закричал он. Собака смотрела на него печально и преданно. Крупная, еще по-детски толстолапая и голенастая, с доверчивой щенячьей мордахой. Он сошел с путей и хлопнул суку по боку: «Беги бедолага». Возле дома услышал, как кто-то шумно дышит ему в спину. Собака настойчиво трусила за ним. «Прямо как тень, — подумал Витя, — что же с ней делать?»
Он открыл дверь своим ключем, зашел на кухню, псина — следом. Отец и мать пили холодное пиво.
— Не приедет сестра, звонила пару часов назад. Не срослось что-то.
А Витька и не расстроился.
— Вы мне обещали подарок, за то что я в институт поступил.
— Ну да, — ответил отец, — только мы не рокфеллеры, дорогой не сможем. Но от своих слов не отказываемся.
— Денег не надо, я хочу собаку.
— Какую? – спросила мать.
— Эту, — сказал Витя, и сделал шаг в сторону.
Белая собака тоже сделала шаг и снова оказалась за его спиной.
— Ишь ты, словно тень за тобой следует, — засмеялся отец, — нехай живет, только на жрачку ей сам зарабатывай, больно она здоровенная. Да и похоже еще вырастет.
Мать попыталась поругаться с отцом, он только кулаком по столу стукнул: «Цыц женщина. Хочет пацан собаку в подарок за институт, пусть будет собака. Не мотоцикл просит».
И Тень осталась жить в их доме. Спала на веранде или в построенном для нее вольере, в будке. Витя распотрошил копилку, купил поводок, ошейник и средство от блох. Нашел железную расческу, вымыл и вычесал шерсть. Сука еще подросла, окрепла, налилась. Собака была великолепна! Грозная и мощная , она ходила за ним повсюду. Провожала его в институт, или после занятий на работу. Шла сзади, когда он гулял с девушкой, бежала в магазин. Их так и звали: «Витька и его Тень».
— Ишь какая алабаиха у Витька роскошная, — говорил сосед, — и откуда у этих выпивох-нищебродов такая отличная собака?
Деньги предлагал неплохие. Но Витька отказался. А отец с матерью сказали соседу: «может мы и нищеброды, но друзей не продаем».
Время бежало как скорый поезд. Невесту Витя привел к себе в дом. Ему 19, ей 18.
— Мам, присядь, — сказал Витя.
— Да говори, я постою.
— Мам, я женюсь. Регистрируемся через 4 дня.
Мать опустилась на диван и схватилась за голову.
— Слышь, Витек, сходи за картошкой и луком, — сказал отец.
— Папа, я женюсь.
— Сейчас прям?
— Нет, через 4 дня.
— Ну и сходи за картошкой и луком.
И Витек пошел за картошкой и луком.
Расписались, свадьбы не было. Просто втроем – он, Галя и Тень пошли гулять к морю. А потом Тень долго ждала их возле кафе. Через год родился Антончик. Сынок подрастал, Витя и Тень провожали его сначала в ясельки, потом в садик, и в первый класс. А во второй класс Тень проводить уже не смогла. Встала 1 сентября, дошла до калитки и упала. Лапы подкосились. Витя подбежал, она только вздохнула и дернулась. Антошка пошел в школу 2 сентября. А первого, в горах, в лесу Витя копал могилу. Галя и Антоша плакали. А он и плакать не мог. Как-то горько стало. Жила собака с ним, вроде и не любил. Живет и живет, раз прибилась. Подвигов не совершала, жизнь никому не спасала. А умерла, и кажется, что сердце остановится. Прижавшись к старому каштану он закричал…
Дома все было как обычно. Но нет, да оглянется Витя, где Тень. Или вдруг вспомнит, что надо бы витамины ей дать. Или кажется, что залает она на улице. И вот так целый год. Но однажды Антошка пришел со школы домой с таинственным видом.
— Мама, папа, вы мне подарок обещали, если я получу пятерку за контрольную. Я получил.
— Что хочешь сынок? – спросила Галя – сотовый телефон?
— Нет, — ответил Антошка, — давайте возьмем собаку.
— Какую?
— Да эту. Она шла со мной в школу и обратно.
И сделал шаг в сторону.
Большой лохматый щенок-подросток тоже отошел в сторону и вновь встал за спиной Антона.
— Тень, — воскликнул Витя.
— Тень, — засмеялась Галя.
Втроем они вымыли суку в ванной. Тень оказалась белой.
«Ишь ты, опять нищеброды такую отличную собаку где то достали — ворчал завистливый сосед, — и как так? А мне вечно с собаками не везет…»
Автор: Елена Андрияш
